Tras meses de tensión, ataques y bloqueos que dejaron paralizado uno de los pasillos energéticos más vitales del planeta, la Organización Marítima Internacional (OMI) ultima los detalles de una operación sin precedentes para liberar a más de 11.000 marineros atrapados en el Estrecho de Ormuz. La maniobra representa un respiro en un conflicto que ha puesto en riesgo el suministro mundial de petróleo y el bienestar de trabajadores del mar de decenas de nacionalidades.

Lo que hace posible este rescate es el memorando de entendimiento que Estados Unidos e Irán firmaron la semana pasada. El acuerdo abre la puerta a que ambas potencias colaboren en esta evacuación coordinada, junto con Omán y otros Estados costeros. Entre 500 y 600 buques comerciales participarán en el operativo, recibiendo instrucciones precisas sobre cuándo y por dónde deben abandonar la zona. Cada embarcación será asignada a un grupo de tránsito y tendrá una fecha específica de salida para minimizar riesgos.

El plan contempla dos rutas marítimas temporales: la llamada "ruta del norte", próxima a la costa iraní, y la "ruta del sur", que pasa por aguas de Omán y los Emiratos Árabes Unidos. La OMI ha obtenido garantías de seguridad de ambos países para que los buques naveguen protegidos en sus aguas territoriales, aunque advierten que los capitanes podrían ser detenidos temporalmente por razones de seguridad. La principal recomendación es que ningún barco zarpe sin instrucciones explícitas, una medida pensada para evitar choques con minas submarinas y conflictos entre fuerzas navales.

Para las tripulaciones que han vivido este calvario, el alivio es evidente pero la cicatriz permanece. Clarisse Bangga, tercera oficial filipina evacuada a comienzos del mes, describió cómo es convivir con la angustia diaria. "No sabes cuándo terminará la guerra; no sabes cuándo el buque podrá atravesar el estrecho de forma segura, así que es muy difícil", contó. Los marineros han soportado meses de alertas por ataques con misiles y drones, una experiencia que va más allá de cualquier protocolo de emergencia.

Si esta operación prospera como se espera, el tránsito diario podría recuperar los niveles previos al conflicto: alrededor de 130 barcos al día. En los últimos tres días apenas circulaban entre veinte y treinta embarcaciones, una cifra que refleja la parálisis que ha castigado el comercio mundial. Catorce marineros perdieron la vida en ataques contra barcos desde que la crisis escaló el 28 de febrero con bombardeos israelíes y estadounidenses contra Irán.

El secretario general de la OMI, Arsenio Dominguez, no ocultó su esperanza. "Tras meses de dificultades y angustia para miles de marinos inocentes, recibo con profunda satisfacción el acuerdo de paz entre Estados Unidos e Irán. Es un paso decisivo para restablecer la seguridad marítima y poner fin a los inaceptables ataques contra la navegación civil", declaró.

Para Colombia y Latinoamérica, la reactivación del Estrecho de Ormuz importa más de lo que parece. La región es vulnerable a fluctuaciones en el precio del petróleo y la energía, y esta paralización ha contribuido a presiones inflacionarias globales cuyos efectos llegan hasta nuestros mercados. La reanudación del comercio marítimo normal es, en cierto sentido, un respiro económico para el mundo en desarrollo.