Con la cumbre de la OTAN apenas a semanas de distancia, los principales líderes europeos se sentaron el miércoles 24 de junio en Berlín para enviar un mensaje claro: Europa busca fortalecer su pilar de defensa de manera conjunta. El encuentro reunió a mandatarios de Reino Unido, Francia, Italia y Polonia alrededor del canciller alemán Friedrich Merz, quien insistió en que la alianza transatlántica debe renovarse con Europa jugando un papel más protagonista. "Queremos renovar la alianza. Estamos reforzando su pilar europeo", declaró Merz antes de que los líderes compartieran una cena de trabajo.

Sin embargo, la cita dejó al descubierto las grietas que atraviesan a la Europa de la defensa. Berlín y París han abandonado recientemente su ambicioso proyecto conjunto de cazas FCAS debido a desacuerdos estratégicos, un fracaso que ilustra las dificultades para que Europa actúe unida en seguridad. Además, algunos países europeos como Italia y Polonia han expresado inconformidad con que Alemania, Francia y Reino Unido lideren conversaciones sobre Ucrania sin incluir a otros socios. Merz reconoció el objetivo sin abordar directamente estas tensiones, enfatizando que las acciones unilaterales en defensa serían "un error" y convocando a mantener la marcha conjunta.

La reunión también fue un adiós emotivo al primer ministro británico saliente Keir Starmer, quien dimidió esta semana en medio de problemas políticos internos. Sus colegas europeos reconocieron sus esfuerzos por acercar Reino Unido a Europa tras el Brexit. El primer ministro polaco Donald Tusk afirmó: "Hemos vuelto a ser uno en muchos sentidos" y expresó su gratitud por "haber podido olvidarnos del Brexit por un momento".

Mientras Europa buscaba proyectar unidad, el factor Trump se cernía sobre las conversaciones. El presidente estadounidense confirmó que asistirá a la cumbre de la OTAN en Ankara los días 7 y 8 de julio, pero sus declaraciones dejaron poco entusiasmo. "No creo que hubiera ido. No habría ido por la mayoría de la gente", recalcó Trump durante una aparición en Washington junto al secretario general de la OTAN Mark Rutte. Su razón para asistir fue específica: el presidente turco Recep Tayyip Erdogan le pidió personalmente su presencia. "Así que voy por respeto al presidente Erdogan", explicó Trump tras relatar que Erdogan le había dicho que Estados Unidos debía estar presente en la cumbre.

Las tensiones transatlánticas que propician esta reunión europea son profundas. Washington ha criticado en meses recientes que la OTAN no apoye suficientemente la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán, y ha amenazado con reducir tropas en Europa. Este distanciamiento contrasta con los esfuerzos europeos por mostrar cohesión y asumir mayor responsabilidad en su propia defensa, un debate que llegará a su punto álgido en Ankara a mediados de julio.