Europa está bajo el sofocón de una ola de calor que llega dos meses antes de lo normal. Los termómetros no dan tregua desde hace días y ya ha cobrado vidas. En Francia, el fin de semana pasado murieron dos personas durante carreras deportivas al aire libre en medio de temperaturas abrasadoras. Un corredor de 53 años sufrió un ataque cardíaco el domingo durante una carrera en París, mientras que una mujer falleció por golpe de calor en Lyon durante otra competencia. Aunque las autoridades no han confirmado formalmente la relación con el calor extremo, la ministra de Deportes francesa, Marina Ferrari, fue clara: "Los eventos ocurridos hoy durante las carreras son un recordatorio de que practicar deportes con calor extremo exige una vigilancia absoluta". En París los termómetros llegaron a 32º el domingo, y Météo France advierte que 18 departamentos están bajo alerta amarilla por calor, con ocho esperados en alerta naranja para el martes.

El caso más dramático ocurrió en Reino Unido, donde los jardines botánicos de Kew en Londres registraron 34,8º el lunes, la temperatura más alta jamás medida en ese país durante mayo. Esta cifra pulveriza el anterior récord de 32,8º que databa de 1922 e igualaba en 1944. Los británicos tomaron el asunto en serio: la agencia de salud pública emitió su primera alerta roja sanitaria del año, advirtiendo sobre muertes esperadas especialmente entre adultos mayores. Los meteorólogos británicos del Met Office señalan que las temperaturas más extremas se concentrarán en el centro y sur de Inglaterra, particularmente en Londres y Gales.

La situación se repite en toda Europa. España registró temperaturas entre cinco y diez grados por encima de lo normal para mayo durante el fin de semana, con tres comunidades del norte bajo aviso amarillo. Portugal enfrenta un riesgo de incendio "máximo" en decenas de municipios, especialmente en el Algarve y el interior. Italia, donde un anticiclón subtropical se instaló sobre el Mediterráneo, podría ver a Milán alcanzar 35º, mientras Roma y Nápoles rondarán los 30º. Las condiciones extremas se extenderán al menos hasta finales de semana y se intensificarán a partir del miércoles en prácticamente toda la región.

Más al norte la cosa no mejora. Irlanda podría romper su récord de mayo de 28,4º en los próximos dos días. Austria activó alertas amarillas en cinco ciudades principales con temperaturas superiores a 30º, y República Checa advierte sobre riesgo de incendios forestales. Alemania experimentó un largo fin de semana de Pentecostés con máximas de 33º. Los expertos califican este episodio como "precoz" e inusual para la época, una clara señal de cómo el clima en Europa está comportándose de manera cada vez más impredecible.