Cientos de bomberos batallan contra el fuego en el suroeste de Europa mientras las llamas devoran bosques enteros en Francia, España y Portugal. Los incendios ya han consumido más de 17.000 hectáreas en los tres países, y lo más preocupante es que las temperaturas volverán a alcanzar los 40 grados centígrados en los próximos días. Un continente aún conmocionado por la ola de calor de finales de junio, que dejó miles de muertes adicionales, ahora enfrenta un nuevo episodio de fenómenos meteorológicos extremos que complica enormemente las tareas de extinción.

En Cataluña, un incendio cerca de la turística Costa Brava ha arrasado 2.200 hectáreas. Los bomberos informan que han "estabilizado" las llamas en la Bisbal del Ampurdán, pero advierten que el flanco derecho del fuego sigue siendo peligroso. Lo que más les preocupa es la configuración irregular del terreno afectado, con varias "islas de vegetación que no han quemado en el interior de la zona", lo que podría generar nuevos focos en cualquier momento. Las autoridades creen que fue provocado por "negligencia" y ya han detenido a una persona. Casi el 97 por ciento de la zona dañada corresponde al espacio natural protegido de las Gavarras.

Francia movilizó cerca de 600 bomberos para combatir un incendio en Trevillach, a unos 36 kilómetros al este de Perpiñán, que ya ha consumido más de 1.000 hectáreas. Otros 300 efectivos pelean contra las llamas en el departamento de Drôme, en el sureste. Las autoridades cerraron carreteras y ordenaron a los alcaldes abrir refugios de emergencia para quienes debieron evacuar sus viviendas.

Portugal registra la cifra más alta: al menos 13.000 hectáreas quemadas en tan solo tres días en el norte del país. José Costa, oficial de la Autoridad Nacional de Protección Civil, explicó a una agencia de prensa que "el fuego ha recorrido 35 km entre su punto de inicio y su ubicación actual". Aunque los bomberos han controlado alrededor del 80 por ciento del perímetro, aún persisten puntos calientes. El incendio ha dejado al menos nueve heridos, entre ellos dos civiles en estado grave. Portugal solicitó ayuda internacional y España e Italia ya enviaron refuerzos y aviones cisterna.

Lo que amplifica la crisis es que estas temperaturas extremas apenas están comenzando. La ola de calor de junio fue la más intensa registrada en Europa, con condiciones que habrían sido "prácticamente imposibles" sin el cambio climático, según expertos de World Weather Attribution. Dos tercios de la población europea, unos 410 millones de personas, experimentaron temperaturas superiores a 35 grados. Francia reportó más de 2.000 muertes adicionales en una semana, mientras que España y Bélgica registraron más de 1.000 cada una.

Los bomberos franceses no ocultan su preocupación. El coronel Eric Belgioino advirtió que "el cambio climático ya está aquí, estamos viviendo sus consecuencias y solo estamos a principios de julio". Su llamado es contundente: "La temporada va a ser larga para los bomberos que luchan contra los incendios. Tenéis que ayudarnos". El ministro del Interior francés, Laurent Nuñez, recordó que este año los incendios estivales comenzaron un mes antes de lo habitual, una señal más de cómo el planeta está cambiando a ritmo acelerado.