Los países europeos miembros de la OTAN se reunieron este viernes en Helsingborg, Suecia, con la esperanza de que el secretario de Estado estadounidense Marco Rubio aclarara las decisiones sobre el despliegue de tropas estadounidenses en el continente. Sin embargo, la reunión dejó más preguntas que respuestas. La anfitriona, ministra sueca de Asuntos Exteriores Maria Malmer Stenergard, admitió sin rodeos que la situación actual es "confusa" y que "no siempre es fácil comprenderlo todo".

El desconcierto tiene nombre y apellido: las decisiones contradictorias de Donald Trump en cuestión de semanas. Primero, Washington anunció a principios de mayo la retirada de 5.000 soldados estadounidenses de Alemania tras una disputa entre Trump y el canciller alemán Friedrich Merz. Luego, esta semana, el presidente estadounidense anunció el envío de 5.000 soldados a Polonia, justificando el movimiento por su buena relación con el presidente polaco Karol Nawrocki. Para los europeos, este cambio de dirección sugiere una falta de coordinación preocupante, aunque el secretario general de la OTAN Mark Rutte intentó darle una vuelta positiva celebrando el refuerzo en territorio polaco.

Rubio trató de tranquilizar a los aliados europeos asegurando que los movimientos de tropas no constituyen "una medida punitiva", sino que responden a la necesidad de "reevaluar dónde desplegamos tropas". Sin embargo, el secretario de Estado también insistió en la "decepción" de Trump con la respuesta de la OTAN frente a las operaciones estadounidenses en Medio Oriente, un tema que según él "deben discutir los líderes" en la próxima cumbre de la alianza en Ankara.

Frente a la incertidumbre sobre las intenciones estadounidenses, los europeos han comenzado a aceptar una realidad: tendrán que valerse cada vez más por sí mismos. El ministro de Asuntos Exteriores francés Jean-Noël Barrot expresó la idea de "europeizar la OTAN", fortaleciendo el rol europeo dentro de la alianza en lugar de crear una alternativa separada. Alemania lidera este movimiento con aumentos significativos en su gasto militar.

Un tema neurálgico en estas discusiones es el apoyo a Ucrania. Mark Rutte presiona a los aliados europeos para que compren más armas a Estados Unidos y las entreguen a Kiev. Incluso propuso que las naciones europeas se comprometieran a destinar el 0,25 por ciento de su PIB al armamento ucraniano, aunque reconoció que su propuesta fue rechazada rápidamente. Rutte lamenta que solo seis o siete aliados estén asumiendo "la mayor parte del trabajo", mientras grandes economías como Francia, España e Italia contribuyen menos de lo esperado.

Más allá de los intentos por complacer a Trump, existe entre los europeos la aceptación de que una menor presencia estadounidense requiere una preparación estructurada. El ministro noruego de Asuntos Exteriores Espen Barth Eide enfatizó que "lo importante es que se produzca de forma estructurada, para que Europa pueda fortalecerse cuando Estados Unidos reduzca su presencia". Se espera que Washington anuncie próximamente una reducción en su contribución a los refuerzos rápidos de la OTAN, aquellos que pueden movilizarse en menos de 180 días en caso de conflicto. Rutte afirmó que esto es "muy positivo", aunque guardó silencio sobre los detalles.