La tensión en la guerra entre Rusia y Ucrania subió un escalón más esta semana. Mientras en San Petersburgo se desarrollaba el Foro Económico Internacional, evento que atrae a cerca de 20.000 personas de 130 países, Ucrania lanzó ataques contra una terminal petrolera y una base militar en la ciudad. El humo negro resultante fue tan visible que alcanzó a verse desde las mismas instalaciones donde se realizaba la conferencia, opacando el inicio del evento que Moscú considera su respuesta local a Davos.

La respuesta no se hizo esperar. Autoridades instaladas por Rusia en Crimea reportaron que al menos tres personas murieron y siete resultaron heridas en un ataque ucraniano contra edificios no residenciales en Simferópol, capital de la región ocupada. Sergey Aksyonov, el funcionario instalado por Moscú, informó del incidente a través de Telegram mientras los servicios de emergencia trabajaban en el lugar. El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, prometió una respuesta "sistémica" de Rusia a los ataques ucranianos.

Desde Kiev, las autoridades ucranianas enmarcaron estos ataques como represalias justificadas. El presidente Volodímir Zelenski, hablando junto al jefe de la OTAN Mark Rutte, señaló que su país respondía "en consecuencia" a los bombardeos rusos y advirtió que "es solo cuestión de tiempo antes de que podamos aumentar la intensidad de nuestras respuestas". Funcionarios ucranianos como Sergiy Sternenko, asesor del ministro de Defensa, destacaron que el objetivo era perturbar el evento económico durante el cual el presidente Putin tiene previsto pronunciar un discurso el viernes.

La situación preocupa a Washington. Marco Rubio, secretario de Estado de Estados Unidos, señaló que Ucrania se ha vuelto "cada vez más eficaz en la realización de ataques de largo alcance en profundidad dentro de Rusia". Ante el Senado estadounidense advirtió: "el riesgo de escalada es real, más real que hace dos años". Rubio también lamentó que ninguna de las partes, "en particular del lado ruso", haya estado dispuesta a hacer las concesiones necesarias para lograr la paz desde que comenzó la invasión en febrero de 2022.

La jefa de diplomacia de la Unión Europea, Kaja Kallas, interpretó los ataques ucranianos como señal del debilitamiento de Rusia. Dijo a la AFP que esto muestra "el pánico del lado ruso" y explicó que "la razón por la que están aumentando los ataques terroristas que llevan a cabo en Ucrania es porque no saben qué hacer con estas cosas". Según Kallas, "Putin está perdiendo dinero, hombres e impulso, y por eso está aumentando los ataques contra civiles".

Mientras tanto, los combates continúan sin tregua. Ataques con drones ucranianos dejaron al menos siete muertos en un autobús en territorio ocupado por Rusia, mientras que incursiones aéreas rusas cobraron al menos diez vidas en distintas zonas de Ucrania según reportes de autoridades locales. La espiral de violencia no muestra señales de desaceleración.