La capacitación que beneficia a dos niveles

Hay una verdad que la mayoría de las empresas pasamos por alto: cuando inviertes en formar a tu equipo de primera línea, no solo ellos mejoran. Sus jefes también. Esa es la conclusión más interesante de un estudio realizado en una agencia pública colombiana que está a punto de revolucionar cómo vemos la capacitación laboral.

El programa duró 16 semanas intensas, 120 horas en total. Los resultados en los trabajadores fueron claros: completaban cerca de 10% más tareas después de la formación. Pero aquí viene lo verdaderamente revelador. Los gerentes, sin tantas consultas interrumpiendo su día, pudieron enfocarse en lo que realmente importa y aumentaron su productividad hasta en 8%. Casi nada de lo que leemos sobre capacitación corporativa menciona este efecto "hacia arriba" en la organización.

Christopher T. Stanton, profesor de la Harvard Business School y uno de los investigadores, lo explica así: "Más allá de mejorar la productividad de los empleados, el valor oculto de la formación está en el tiempo que libera a los gerentes". Según sus cálculos, ese ahorro de tiempo representó casi 45% de los beneficios totales del programa. Piénsalo: casi la mitad de lo que ganó la organización vino de que los jefes tuvieron más espacio para respirar.

Los números no mienten: después de la capacitación, los empleados enviaban menos correos electrónicos pidiéndoles ayuda a sus supervisores. Esa es la prueba de que algo cambió en la cabeza de los trabajadores. Ganaron confianza, adquirieron autonomía y dejaron de depender tanto de quien los supervisa. "La mayoría de las personas recurre a su jefe cuando necesita algo. La pregunta es cuánto tiempo debe dedicar alguien de mayor rango a resolver esos problemas", plantea Stanton.

Lo más incómodo para las áreas financieras es esto: los cálculos tradicionales del retorno de la inversión en capacitación están completamente equivocados. Subestiman el verdadero valor. Si una empresa hubiera querido lograr el mismo rendimiento general sin capacitar a sus empleados, habría necesitado entrenar a casi el doble de trabajadores. "Los cálculos tradicionales del retorno de la inversión subestiman drásticamente el verdadero valor de la formación", advierte el académico.

Como beneficio adicional, los empleados que recibieron formación mostraron mayor estabilidad laboral y tuvieron el doble de probabilidades de ser ascendidos frente a quienes no participaron. Es decir, capacitar también reduce la rotación y abre puertas internas en la organización.

En tiempos de cambio acelerado e inteligencia artificial obligando a aprender constantemente, el mensaje es más relevante que nunca. Formar a tus trabajadores no es un gasto: es una inversión que transforma la eficiencia de toda la organización, desde abajo hasta arriba. Como dice Stanton, invertir en formación es ganar dos veces.