El pádel ya no es aquella rareza deportiva que casi nadie jugaba en Colombia hace una década. Según el Tercer Censo Nacional de Pádel de 2025, el país tiene hoy 687 canchas distribuidas en 233 clubes ubicados en 51 ciudades, con una inversión acumulada superior a $151 mil millones en infraestructura. Los números hablan de una expansión acelerada: en 2025 se construyó, en promedio, una cancha cada dos días. Antioquia, Valle del Cauca y Cundinamarca lideran en cantidad de clubes, mientras que Bogotá, Cali y Medellín concentran los escenarios más activos.

Para Carlos Gómez, CEO de Decathlon Colombia, el fenómeno responde a un cambio real en los hábitos de los colombianos. "Cada vez más personas se animan a probar nuevas disciplinas. Cuando iniciamos operaciones en 2017 prácticamente nadie jugaba pádel en el país y hoy vemos una verdadera explosión", afirma. El salto es evidente cuando se mira desde la perspectiva del retail deportivo: una disciplina que hace poco no existía en el mercado ahora genera demanda constante de equipamiento y asesoría técnica.

El respaldo institucional llegó en diciembre de 2025 cuando el Ministerio del Deporte otorgó personería jurídica y reconocimiento oficial a la Federación Colombiana de Pádel, integrándola al Sistema Nacional del Deporte a partir de 2026. Este paso abre la puerta a competencias oficiales, programas de financiación y estructuración de procesos formativos, algo que estaba pendiente mientras el pádel crecía de manera orgánica pero desorganizada.

Las proyecciones financieras proyectan que en 2026 los ingresos asociados al pádel superen los $100 mil millones cuando se suman alquiler de canchas, membresías, torneos y servicios complementarios. Ese mercado ha abierto oportunidades en toda la cadena de valor. Omar Romero, director comercial de deporte de Decathlon, explica que la indumentaria técnica es fundamental tanto para el desempeño como para prevenir lesiones. Los tenis específicos para pádel incorporan suelas antideslizantes diseñadas para mejorar el agarre en desplazamientos laterales y cambios de dirección. Se suman muñequeras para absorber sudor, gorras para protección solar, overgrip para optimizar el agarre de la pala, y paleteros especializados que prolongan la vida útil del equipamiento.

"Con el auge de esta práctica cada vez más personas buscan equipamiento técnico y asesoría especializada, y nuestro objetivo es que el acceso a estos productos no sea una barrera", explica Romero. Lo que está ocurriendo en paralelo es la profesionalización de clubes, la organización de torneos locales y la creación de comunidades alrededor de la disciplina.

Con una federación funcional, inversión privada en aumento constante y una industria de equipamiento fortalecida, el pádel ha dejado de ser categorizado como moda pasajera. Hoy se consolida como un segmento relevante dentro del ecosistema deportivo colombiano donde convergen bienestar físico, competencia deportiva y oportunidades concretas de negocio.