En Colombia, reemplazar una placa vehicular es un trámite que va más allá de lo cosmético. Es un requisito legal que afecta directamente a quiénes pueden circular sin riesgo de sanciones económicas severas. El duplicado se solicita cuando las láminas se pierden, son robadas, sufren deterioro o se vuelven ilegibles por el desgaste del tiempo y la exposición al sol.

Antes de iniciar el trámite conviene saber que existen condiciones previas innegociables. El vehículo debe estar inscrito en el Registro Único Nacional de Tránsito (RUNT), contar con Seguro Obligatorio de Accidentes de Tránsito vigente y no tener multas pendientes. Sin estas tres cosas en orden, la solicitud no avanza. El proceso comienza programando una cita gratuita en el portal oficial de la autoridad de tránsito de tu ciudad.

El día de la cita debes presentar el documento de identidad original y el formulario de solicitud ya diligenciado. Las autoridades verificarán que no existan comparendos pendientes en tu contra. Si solicitas el duplicado porque las placas están deterioradas, debes entregarlas al momento de recibir las nuevas. El tiempo de expedición es generalmente rápido: entre unas horas y un día hábil, aunque puede variar según la demanda y la ciudad.

Las consecuencias de no hacer este trámite a tiempo son significativas. Circular sin placas, con una sola placa o con identificación alterada incurre en infracciones que van desde la B03 hasta la B06 según el tipo de falta. La sanción es la misma para casi todos los casos: una multa de 337.400 pesos. En situaciones graves, la autoridad puede inmovilizar el vehículo. Usar placas falsas, por ejemplo, se considera una conducta que compromete directamente la legalidad del automotor y su registro oficial.