La guerra en Ucrania volvió a dejar su marca en aguas turquesas. Este jueves 26 de marzo, un dron marino impactó el petrolero Altura en el mar Negro, cerca del estrecho del Bósforo en Estambul, generando una explosión que dañó la sala de máquinas del buque. El barco, de bandera y propiedad turca, viajaba cargado con aproximadamente 140.000 toneladas de petróleo crudo proveniente de Rusia. La buena noticia: los 27 tripulantes turcos que viajaban a bordo escaparon ilesos del incidente.

El ministro de Transporte de Turquía, Abdulkadir Uraloğlu, fue claro en su diagnóstico: se trató de un ataque intencionado. "Fue una explosión causada desde el exterior, un ataque deliberado destinado a inutilizar el buque, especialmente dirigido a la sala de máquinas", afirmó el funcionario. Los equipos técnicos turcos fueron desplegados inmediatamente en la zona, y los guardacostas respondieron a la llamada de auxilio del petrolero. El Altura había zarpado el domingo anterior desde el puerto ruso de Novorossiysk, según datos de tráfico marítimo.

El buque tiene una historia complicada. Navegó durante años bajo el nombre Beşiktaş Dardanelles y fue sometido a sanciones tanto de la Unión Europea como de Estados Unidos por su vínculo con la exportación de petróleo ruso. En 2024 cambió de manos varias veces: primero fue adquirido por una compañía panameña, luego pasó a la naviera Pergamon Shipping de Estambul, que lo rebautizó como Altura. Los registros muestran que actualmente es propiedad de la empresa china Sea Grace Shipping Ltd, aunque lo opera Pergamon Denizcilik.

Este ataque se enmarca en una escalada preocupante. Durante la guerra entre Rusia y Ucrania, los drones navales ucranianos han llevado a cabo operaciones exitosas contra el transporte marítimo ruso, especialmente mediante dispositivos cargados con explosivos. El año pasado, estos ataques provocaron que las tarifas de seguros marítimos se dispararán en la región. Aunque la mayoría de operaciones se han concentrado en el norte del mar Negro, ahora los incidentes llegan cada vez más cerca de territorios turcos.

Turquía está en alerta máxima. El Ministerio de Defensa reconoció que monitorea de cerca los riesgos que representan los drones en el mar Negro, principalmente por el riesgo de que pierdan control y deriven hacia la costa turca. El país, que es miembro de la OTAN, ha pedido moderación a ambas partes en el conflicto. Hace poco alertó sobre los "riesgos graves para la navegación, la vida, la propiedad y la seguridad ambiental" en la región tras otros ataques a buques en sus aguas económicas exclusivas. El Bósforo es una arteria crítica para el comercio global: conecta el mar Negro con el Mediterráneo y es paso obligado para miles de buques anuales. Cada incidente aumenta la tensión en una zona ya de por sí volátil.