Con la Semana Santa a la vuelta de la esquina, la Dian encendió las alarmas sobre una práctica que muchos colombianos consideran inofensiva: cambiar dinero en la calle. El organismo emitió una advertencia el 26 de marzo explicando que cualquier compra o venta de dólares, euros u otras divisas debe hacerse exclusivamente a través de establecimientos autorizados. Según el comunicado, existen apenas 1.239 profesionales habilitados dispersos en 29 ciudades y 34 municipios en toda Colombia.

Los riesgos de acudir a cambistas informales van más allá del bolsillo. La Dian señaló que quien compra moneda extranjera en la calle se expone a recibir billetes falsos, ser víctima de engaños o incluso sufrir un robo durante la transacción. Pero el peligro real puede llegar después, cuando el dinero obtenido de forma informal debe ser justificado ante autoridades. Luis Adelmo Plaza, director de Gestión de Fiscalización de la Dian, fue directo en su mensaje: "El uso de divisas obtenidas por vías informales puede generar problemas legales cuando se necesite justificar el origen del dinero, especialmente ante autoridades o controles financieros".

El funcionario también hizo un llamado específico a viajeros: "A quienes durante esta Semana Santa se desplazarán a otros países y a los viajeros que llegan a Colombia los invitamos a evitar comprar moneda extranjera o divisas nacionales con intermediarios, cambistas en la calle o con personas no registradas".

Cambiar dinero en el mercado formal tiene un requisito obligatorio que muchos desconocen. En cada operación debe diligenciarse el Formulario número 18 del Banco de la República, un documento llamado oficialmente "Declaración de Cambio por Compra y Venta Profesional de Divisas". La obligatoriedad aplica para colombianos y extranjeros por igual. Este requisito no es un trámite menor: sirve como respaldo documental para futuras justificaciones fiscales y protege al comprador ante cualquier control de autoridades.

Las ventajas de usar establecimientos legales son concretas: tasas de cambio reguladas y transparentes, protección contra fraudes, disponibilidad de montos grandes sin complicaciones y hasta la opción de entrega a domicilio. La Dian pone a disposición de los ciudadanos un listado actualizado de los profesionales de cambio autorizados en cada región, para que antes de viajar cualquier colombiano pueda verificar dónde cambiar su dinero sin riesgos legales ni económicos.