Cada año, The Economist Intelligence Unit publica un análisis que compara la calidad de vida en las principales ciudades del mundo. Su informe de 2026 examinó 173 ciudades usando 30 indicadores diferentes, desde estabilidad y sistemas de salud hasta educación, infraestructura, cultura y medio ambiente. También se evalúan aspectos como criminalidad y riesgos de conflictos armados.

Los resultados muestran un panorama dividido. Aunque el puntaje promedio mundial se mantuvo estable en 76,1 sobre 100, hubo cambios significativos dentro de esa cifra. Los sistemas de salud mejoraron más que cualquier otra categoría, con un incremento de 0,74 puntos. Educación e infraestructura también avanzaron ligeramente. Sin embargo, la estabilidad cayó 0,52 puntos y cultura y medio ambiente retrocedió un poco. El principal responsable de esta caída fue la guerra entre Irán y Estados Unidos e Israel que comenzó en febrero de 2026. Las 18 ciudades evaluadas en Oriente Medio y Norte de África bajaron en promedio más de tres posiciones, con algunos casos dramáticos: Mascate perdió 14 puestos, Kuwait retrocedió 12 y Amán cayó 11 posiciones.

Copenhague, en Dinamarca, consolida su liderazgo por segundo año consecutivo con 98 puntos. Le siguen Viena, Melbourne y Sídney con 97 puntos cada una. El resto del top 10 lo completan Zúrich, Ginebra, Osaka, Tokio, Adelaida y Vancouver, todas con 96 puntos. Lo notable es que todas estas ciudades obtuvieron calificación perfecta en educación y la mayoría también en sistemas de salud.

El cambio más significativo del 2026 es el avance de Asia. La región registró el mayor incremento promedio entre todas las analizadas y ahora cuenta con nueve ciudades en el top 20, superando a Europa que tiene siete. Este desempeño se debe principalmente a las inversiones en sistemas de salud en ciudades chinas como Fuzhou, Wuxi, Nankín y Qingdao, que ascendieron entre 4 y 7 posiciones. Tokio también mejoró tres lugares gracias a avances en cultura y medio ambiente.

A nivel regional, Europa occidental sigue liderando con 91,7 puntos promedio, seguida por Norteamérica con 90,4 y Asia con 73,9. Sin embargo, tanto Europa como América Latina registraron ligeros descensos. Europa bajó principalmente por menores calificaciones en cultura y medio ambiente, mientras que América Latina experimentó un retroceso general sin que ninguna ciudad de la región figurara en el top 20.

Las ciudades con peores condiciones para vivir continúan siendo aquellas afectadas por conflictos o crisis estructurales. Damasco, en Siria, ocupa el último lugar, seguida por Trípoli, Daca, Karachi, Argel, Lagos, Puerto Moresby, Kiev, Harare y Teherán. Aunque algunas como Damasco mejoraron en sistemas de salud, estos avances fueron insuficientes para contrarrestar los efectos de la violencia e inestabilidad. Un dato a destacar es que Caracas dejó de figurar entre las diez ciudades menos habitables en esta edición.