En el Zoológico Nacional de Cuba, un nacimiento poco común representa un destello de esperanza en medio de la crisis energética que asfixia a la isla. Cuatro cachorros de tigre de Bengala llegaron al mundo, entre ellos un ejemplar blanco de extrema rareza. Para Ángel Cordero, cuidador del zoológico con 44 años de trayectoria, presenciar a estos pequeños felinos jugando en su jaula constituye un logro extraordinario considerando los desafíos que enfrenta el recinto.

El contexto económico es desafiante. Los trabajadores del zoológico necesitan 20 litros de diésel diariamente para distribuir alimento entre casi mil animales que incluyen búfalos, cebras, rinocerontes e hipopótamos. Sin embargo, solo reciben cinco litros diarios, muy por debajo de lo requerido para operaciones adecuadas. Esta escasez ha obligado al equipo a idear soluciones creativas: ahora utilizan carros tirados por caballos y triciclos eléctricos para desplazarse por las 375 hectáreas del zoológico.

Cordero, quien ha presenciado décadas de dificultades en la isla, describe la situación actual como un desafío sin precedentes. Como él mismo señala: "Los zoológicos se mueven todo por combustible. Porque toda la comida, incluso cuando vamos a repartir la comida en pradera africana, tiene que ser en combustible sobre ruedas. No puede ser de otra manera".

A pesar de estas limitaciones, Juan Carlos Santos, director del zoológico, reportó a Reuters que la población animal se ha mantenido estable gracias al esfuerzo constante de los trabajadores y a colaboraciones con pequeñas empresas privadas que aportan suministros. El nacimiento de los tigres blancos marca la segunda ocasión en que esta especie rara nace en Cuba.

Las autoridades ven luz al final del túnel. Las recientes reformas económicas que se avecinan, según señalan, podrían transitar la economía socialista cubana hacia un modelo de libre mercado. Esto abriría puertas a inversión extranjera, intercambio científico y acceso a nuevos suministros que revitalizarían las operaciones del zoológico.