Colombia cerró 2025 con un panorama mixto en turismo internacional: mientras que el flujo total de visitantes no residentes disminuyó, el segmento de turistas extranjeros mostró vigor. En total, llegaron 6,49 millones de visitantes no residentes al país, cifra que representa una caída de 8,1% comparada con 2024. Sin embargo, dentro de esa cifra, los extranjeros no residentes crecieron 3,8%, alcanzando los 4,67 millones de viajeros.

La paradoja se explica por un factor determinante: los colombianos que viven en el exterior redujeron drásticamente sus viajes al país. Este grupo disminuyó 33,7% respecto al año anterior, lo que provocó una pérdida de aproximadamente 575.000 visitantes. Esto fue lo que llevó a que el total agregado bajara, a pesar del buen comportamiento de los turistas extranjeros.

Los visitantes no residentes se dividen en tres categorías: extranjeros no residentes, colombianos que viven afuera y pasajeros de cruceros internacionales. Los extranjeros concentran cerca del 72% del total y son el motor principal del turismo receptivo colombiano. El grupo de cruceristas también sumó positivamente, creciendo 4,3% hasta alcanzar 320.591 personas.

Paula Cortés Calle, presidenta ejecutiva de ANATO (Asociación Nacional de Agencias de Viajes de Colombia), explicó que "esta clasificación permite analizar con mayor precisión las variaciones registradas durante el año", aclarando que es importante entender la composición de estos visitantes para interpretar correctamente los datos.

Cuando se mira hacia atrás, el panorama es bastante alentador. En 2021, año crudo por las restricciones de la pandemia, Colombia apenas recibió 1,39 millones de extranjeros no residentes. Para 2025, esa cifra subió a 4,67 millones, un salto de más de tres millones de viajeros en apenas cuatro años. El total de visitantes no residentes pasó de 2,14 millones a 6,49 millones en el mismo período.

"En una visión de mediano plazo, el turismo internacional en Colombia muestra una recuperación clara y sostenida", señaló Cortés Calle. El crecimiento refleja la reactivación de rutas aéreas, la normalización de viajes internacionales y una demanda cada vez mayor por conocer el país.

El sector turístico depende directamente de esta dinámica. Los hoteles, aerolíneas y empresas de servicios turísticos planifican sus operaciones basándose en el comportamiento de extranjeros no residentes. Su peso creciente en la composición general del turismo significa más ocupación hotelera, más vuelos y más dinero circulando en destinos como Cartagena, Santa Marta, Bogotá y el Eje Cafetero. Así, aunque 2025 no fue un año espectacular en números totales, dejó claro que el turismo extranjero sigue siendo la apuesta ganadora de Colombia.