Colombia no muere igual en todas partes. Esa conclusión sale a la luz tras el más reciente boletín de Estadísticas Vitales del Dane, que reveló 283.378 defunciones en 2025, lo que representa un aumento del 2,8% frente al año anterior. Pero los números, más allá de su magnitud, muestran algo más inquietante: existe un mapa invisible de desigualdad que determina quién muere, cómo muere y dónde muere en el país.

Cuando se mira el panorama general, las enfermedades isquémicas del corazón encabezan las causas con una tasa de 92,7 por cada 100.000 habitantes, seguidas por las enfermedades crónicas respiratorias y cerebrovasculares. Este perfil tiene sentido porque Colombia envejece. El país está acumulando una población mayor que carga con años de hábitos de vida, estrés y acceso desigual a la prevención. Pero ese retrato solo cuenta la mitad de la historia. Cuando se analiza por edades, todo cambia de forma dramática.

En los jóvenes entre 18 y 28 años, el 66,9% de las muertes provienen de causas externas: homicidios, accidentes de transporte y suicidios. No son enfermedades. Son contextos. Son territorios sin oportunidades, calles peligrosas, y una salud mental que el sistema sigue atendiendo tarde y mal. Dentro de este grupo, además, hay fracturas de género que revelan realidades brutales: en los adolescentes hombres, los homicidios son la primera causa de muerte; en las mujeres jóvenes, el suicidio ocupa el primer lugar. En la adultez temprana, los hombres continúan muriendo por homicidios y accidentes de tránsito, mientras que las mujeres enfrentan una amenaza distinta: el cáncer de mama y el de cuello uterino. Ambos son evitables con detección a tiempo, así que cada muerte por esa causa es una pregunta incómoda sobre por qué no llegó la prevención.

A partir de los 45 años, las enfermedades crónicas toman el control. Las cardiovasculares, cerebrovasculares y los distintos tipos de cáncer dominan el tramo de vida hasta la vejez, donde se agudiza aún más. Esta es la Colombia que requiere más especialistas, infraestructura hospitalaria y recursos para tratar enfermedades de larga duración, pero no siempre los tiene.

El territorio también marca la diferencia. En 2025, 23 departamentos y Bogotá registraron aumentos en su tasa de mortalidad. Quindío alcanzó los niveles más altos con 8,5 defunciones por cada 1.000 habitantes, mientras que Guaviare, San Andrés y Vaupés también mostraron incrementos significativos. Estas cifras no son casualidad sino reflejo de diferencias profundas en infraestructura sanitaria, capacidad económica y llegada estatal.

Hay avances que vale mencionar: las muertes en menores de cinco años bajaron del 4,0% al 1,9% entre 2016 y 2025, un logro real en salud infantil. Sin embargo, emergen nuevas amenazas que el sistema aún no procesa adecuadamente. Las enfermedades del sistema nervioso saltaron del puesto 16 al sexto en una década, y los trastornos mentales casi triplican sus tasas de hace diez años.

En síntesis, Colombia enfrenta dos crisis de mortalidad simultáneas: una población joven que muere por violencia y accidentes, y una población mayor que muere por enfermedades crónicas acumuladas. Ni una ni la otra es inevitable. Ambas son resultado de decisiones sobre política pública, inversión social y acceso real a la salud. El Dane puso los números sobre la mesa. Ahora falta que el país decida qué hacer con ellos.