El chocolate es un negocio serio en Colombia. Barry Callebaut, la multinacional que domina la industria mundial de cacao y chocolate de alta calidad, acaba de revelar cifras fascinantes sobre cómo los colombianos nos relacionamos con este producto. Según David Jaramillo, director general de la empresa para North Latam, el consumo de chocolate en el país está más vivo de lo que parece a primera vista.

La cifra sorprende: mientras que en chocolate puro consumimos entre 700 y 750 gramos anuales por persona, si se cuenta el chocolate de mesa —ese que muchos toman en las mañanas— la cifra sube considerablemente. "Si nosotros añadiéramos el chocolate de mesa, deberíamos estar alrededor de 1.8 kilos, casi dos kilos por persona al año", explicó Jaramillo. Esto nos coloca en una posición interesante frente a otros gigantes del continente. Brasil, Chile, Argentina, México y Uruguay consumen más de dos kilos per cápita, dejando a Colombia en quinto o sexto lugar en la región, un desempeño nada despreciable.

Para Barry Callebaut, Colombia representa mucho más que un simple mercado de consumo. La compañía opera desde el país como hub estratégico para toda la región de North Latam, que se extiende desde Guatemala hasta Perú, incluyendo Venezuela y las Guyanas. "Colombia es un país importante y creciente", comenta Jaramillo, precisando que representa aproximadamente el 30% de las ventas regionales. La empresa tiene fábricas en Brasil y Chile, pero desde Colombia coordina la innovación y expansión para toda el norte latinoamericano.

El panorama para 2026 pinta con entusiasmo. La compañía proyecta crecer entre 10% y 15% en la región este año. El año pasado cerraron con ventas cercanas a US$12 millones, y el objetivo es llegar a los US$15 millones. En Colombia específicamente, esperan alcanzar más del 30% de participación de mercado, para lo cual apuestan al relanzamiento de su marca corporativa. "Estamos comunicando activamente a consumidores y clientes que somos los maestros del sabor del chocolate y que llevamos esa maestría no solo al chocolate terminado, sino también a la proveeduría del cacao", señala el ejecutivo.

El mercado local bulle de oportunidades. Los consumidores colombianos buscan constantemente innovaciones, experiencias nuevas y diferentes sabores. Aunque fechas como San Valentín generan picos de ventas puntuales —concentradas en un par de semanas— el Día de Amor y Amistad sigue siendo la celebración que más impulsa el consumo de chocolate en el país. Es una realidad: el chocolate forma parte de nuestras tradiciones y celebraciones, y esa tendencia seguirá creciendo.