Una actuación espectacular de robots humanoides ejecutando movimientos de artes marciales en la pantalla más grande de China acaba de traducirse en números concretos: duplicación de ventas. El show ocurrió en la víspera del Año Nuevo Lunar durante la Gala de la Fiesta de la Primavera, un programa que reúne cada año alrededor de 600 millones de televidentes chinos. Doce máquinas metálicas realizaron puños, patadas voladoras, mortales y saltos de hasta tres metros, manipulando espadas, lanzas y nunchakos mientras un robot más grande cerraba la función empuñando un sable. Los videos se esparcieron por internet a nivel global, y eso no fue casualidad.

Para entender qué significa esto en términos reales: según Morgan Stanley citada por Reuters, China venderá 28.000 robots humanoides en 2026, el doble de lo que se comercializó el año pasado. Esa cifra no surge de la nada. Omdia, una firma de investigación, reporta que China originó casi el 90 por ciento de los 13.000 robots humanoides vendidos en el mundo durante 2025. Para ponerlo en perspectiva, Tesla con su modelo Optimus queda muy atrás. Esta es la realidad de una industria donde un país asiático ya dicta las reglas del juego global.

El liderazgo chino en robótica no es accidental. El país tiene instalados más de dos millones de robots industriales, lo que representa más de la mitad de toda la demanda mundial. Esa escala de producción masiva reduce costos de fabricación de manera drástica comparado con Estados Unidos o Europa. Además, el gobierno chino subsidia a los fabricantes como parte de su plan de modernización industrial, algo que sus competidores occidentales no ofrecen. A esto súmale una cadena de suministro integrada y trabajadores especializados que hacen el trabajo más barato. El resultado es un círculo virtuoso: producen más, venden más barato, generan economías de escala que fortalecen aún más su capacidad de exportar.

En paralelo, empresas chinas avanzan en inteligencia artificial y visión computarizada aplicada a robots con capacidades cada vez más sofisticadas de interacción social. El Unitree G1 destaca por realizar volteretas y movimientos atléticos complejos. El KuKa AI humanoid, en su versión adaptada en China, integra inteligencia artificial para interactuar socialmente. Moya, de DroidUp Technology, es considerado uno de los robots con apariencia más humana disponible en 2026, con capacidad para sonreír, guiñar y caminar con un 92 por ciento de precisión en sus movimientos, incluyendo microexpresiones y contacto visual realista.

Lo que antes era solo una vitrina tecnológica para impresionar en televisión se convierte ahora en un negocio de escala creciente. China combina tres ventajas que sus rivales no pueden igualar fácilmente: volumen masivo de producción, costos competitivos, e innovación constante con respaldo estatal. Mientras el resto del mundo ensaya, China ya está vendiendo.