La raza charolais vuelve a captar la atención del sector ganadero colombiano tras su victoria como gran campeona reservada en Expomalocas. Para Germán Alonso Rodríguez, presidente de Asocharolais Charbray, el galardón representa años de trabajo posicionando esta genética en el país. Lo más relevante no es solo que ganó la competencia, sino que lo hizo con una hembra que reunía características clave: musculatura equilibrada y feminidad, un rasgo asociado con mejores niveles de fertilidad en razas cárnicas.

El atractivo principal de la charolais para los productores es sencillo: eficiencia en la ganancia de peso. Rodríguez explica que "siempre hemos demostrado que la charolais es una de las razas más eficientes en ganar peso y engorde. Con la misma alimentación, nuestros animales pueden aumentar más kilos en menos tiempo que otras razas". Los números lo respaldan. En sistemas de pastoreo sin suplementación, estos animales registran ganancias cercanas a 800 gramos diarios, permitiendo que a los 10 meses alcancen alrededor de 300 kilos. Esto contrasta con el brahman, que ronda los 500 gramos diarios, y el promedio nacional de 400 gramos. En ceba, los machos charolais llegan a 500 kilos entre los 26 y 28 meses, listos para sacrificio.

La calidad de la carne también está mejorando. Con pequeña suplementación, la raza alcanza niveles de marmoreo entre seis y siete puntos en una escala de diez, lo que mejora terneza y sabor. Aunque no alcanza las calificaciones más altas de mercados como Estados Unidos o Francia, Rodríguez asegura que puede competir con razas tradicionalmente asociadas a carne premium. De hecho, en mercados internacionales los productores exigen que al menos 25% de la composición genética incluya charolais por su impacto en desempeño productivo.

El crecimiento en Colombia es real pero modesto. Actualmente hay cerca de 1.140 animales registrados, con 786 en poder de socios. El inventario crece aproximadamente 10% anual, pero la meta de la asociación es duplicar ese ritmo alcanzando 20% anual en los próximos años. Para lograrlo, apuntan a técnicas de transferencia de embriones y programas de mejoramiento genético.

El principal obstáculo está en la adaptación climática. Mientras que en zonas frías la raza funciona bien incluso a 3.400 metros de altura, en el trópico bajo húmedo enfrenta dificultades por hemoparásitos y humedad. Por eso los especialistas recomiendan cruzamientos como el charbray, que combina genética charolais con brahman. El color claro de estos animales también representa una ventaja en zonas cálidas, ya que refleja más radiación solar.

Tras Expomalocas, el interés de ganaderos aumentó, pero la oferta es limitada porque muchos criadores reservan ejemplares para fortalecer sus propios hatos o como reproductores. La asociación ahora trabaja en ampliar el núcleo poblacional y promover biotecnologías reproductivas. Para Rodríguez, el desafío es consolidar una base productiva que demuestre que esta genética puede aportar a una ganadería más eficiente tanto en productividad como en calidad de carne.