En medio de la invasión rusa y mientras Ucrania busca apoyo internacional, el país enfrenta una crisis política interna que sacude el círculo íntimo del presidente Zelenski. Andriy Yermak, quien fuera considerado el segundo hombre más poderoso en Kiev, fue detenido el 14 de mayo acusado de participar en un esquema de lavado de dinero de 10,5 millones de dólares a través de un complejo residencial de lujo en las afueras de la capital. El tribunal anticorrupción ordenó su captura en el marco de la "Operación Midas", una investigación ramificada que representa la amenaza más seria para el Gobierno en tiempos de guerra.

Yermak, un exproductor de cine que acompañaba regularmente a Zelenski en actos públicos y negoció con Rusia en conversaciones de paz respaldadas por Estados Unidos, rechaza las acusaciones. Según sus palabras, su defensa "presentará una apelación" y utilizará "todas las vías legales disponibles para buscar justicia y la verdad". El tribunal fijó una fianza de 3,2 millones de dólares para permitirle esperar en libertad el fallo definitivo, pero Yermak afirmó que no cuenta con ese dinero y que su abogado buscará recaudarlo con amigos y conocidos.

La detención marca el punto más profundo de penetración anticorrupción en el círculo presidencial ucraniano. El jefe de la Oficina Nacional Anticorrupción, Semen Kryvonos, sostuvo que "siempre que llegamos a la etapa de notificar a un sospechoso de los cargos, estamos seguros de que hemos reunido pruebas suficientes para garantizar que los cargos se sostendrán en el tribunal". Sin embargo, el abogado de Yermak, Ihor Fomin, argumenta que el caso ha sido provocado por presión pública.

La "Operación Midas" va más allá de Yermak. También implica al exviceprimer ministro Oleksiy Chernyshov, acusado de lavado de dinero, y apunta a Timur Mindich, antiguo socio comercial de Zelenski, como el principal sospechoso de liderar un esquema de sobornos de 100 millones de dólares en el sector energético. Mindich se declara inocente y huyó a Israel después del escándalo. Rustem Umerov, jefe del Consejo de Seguridad y Defensa Nacional, fue interrogado como testigo en el caso del proyecto inmobiliario.

El escándalo toca aspectos sensibles para Ucrania. Además de afectar la legitimidad del Gobierno durante la guerra, complica los esfuerzos de adhesión a la Unión Europea, un proceso que ya está ralentizado por la corrupción endémica en la administración estatal. La diputada de oposición Iryna Herashchenko señaló en televisión ucraniana que la situación refleja "la falta de voluntad para contar con profesionales y ampliar el círculo, como debería hacerse, especialmente en tiempos de guerra". Zelenski no se ha pronunciado sobre la detención de su exjefe de gabinete, quien dimitió en noviembre pasado en el marco de una reorganización del Ejecutivo para restaurar la confianza en la Presidencia.