Celema apunta a duplicar su negocio con presencia en 16 países

Celema, la empresa láctea que opera desde Colombia, tiene sus ojos puestos en la conquista internacional. Según Andrés Orozco, gerente general de la compañía, están en la recta final de negociaciones para entrar a cuatro mercados nuevos: Chile, España, Guatemala y El Salvador. "Operamos en Colombia, EE.UU, Panamá, Cuba, Aruba, Curazao y Venezuela; tenemos aperturas en México, Perú, Costa Rica, Ecuador y República Dominicana y estamos avanzando en cierre de negociaciones, en cuatro nuevos mercados: Chile, España, Guatemala y El Salvador. Cerrando las negociaciones estaríamos en 16 países", explicó Orozco.

La estrategia es ambiciosa. En Estados Unidos, donde ya operan en Houston, Florida y Los Ángeles, planean conquistar Nueva York en las próximas semanas. Llegan a ese mercado a través de distribuidores —modelo B2B— que comercializan sus productos. Orozco destaca que su fortaleza no está en vender volumen, sino en crear valor: "No esperamos ser la compañía que más litros de leche venda, pero sí la que más aporte bienestar y nutrición". En 2024 demostraron tener esa capacidad: lanzaron 39 innovaciones al mercado y crecieron 251% en margen neto.

El portafolio de Celema ha evolucionado más allá de la leche tradicional. Producen leches funcionales enriquecidas con magnesio, omega y fibra, bebidas altas en proteína —una tendencia mundial creciente—, kéfir con probióticos y mantequilla ghee clarificada. También desarrollaron una leche A2 que reduce la intolerancia, usando mejoramiento genético para traer de vuelta a consumidores que habían dejado la categoría.

Con una capacidad de acopio de 50.000 litros diarios en sus plantas de La Dorada (Caldas) y Manizales, Celema espera superar los 55.000 litros este año. En lugar de expandir infraestructura física, invertirán en tecnología e inteligencia artificial para analizar ventas y mejorar eficiencia operativa. Parte de los $14.000 millones invertidos en 2024 fueron destinados justamente a investigación y desarrollo.

Para 2025 proyectan un crecimiento en ventas alrededor del 20%, consolidando las innovaciones lanzadas. Orozco tiene una visión clara: duplicar el negocio para 2029. En Colombia, donde el consumo per cápita de leche es cerca de 150 litros anuales —por debajo de los 200 litros en países con mayor penetración de leches funcionales—, ve una oportunidad enorme de agregar valor y cambiar hábitos de consumo.