En el Fifarma Annual Summit, el evento más importante de la industria farmacéutica en América Latina que se realiza en Brasilia, el ministro de Salud de Brasil, Alexandre Padilha, lanzó un mensaje directo a los gobiernos de la región: no se puede dejar de invertir en salud por excusa de los costos. "Los costos no pueden ser una justificación para no invertir más en salud", afirmó durante el encuentro que reúne a líderes del sector farmacéutico, autoridades sanitarias y expertos de toda América Latina.

El funcionario cuestionó las políticas de austeridad que otros países han aplicado en salud, diciendo que recortar presupuestos debilita los sistemas públicos. En contraste, Brasil ha optado por el camino opuesto: aumentar significativamente la inversión. Según explicó, el presupuesto de su ministerio ha crecido un 72 por ciento en los últimos tres años. "El presidente entiende que la salud no es gasto, es inversión. Es una inversión que salva vidas, pero también dinamiza la economía y fortalece la capacidad productiva", subrayó Padilha.

Más allá de cuánto dinero se destina, el ministro enfatizó que es crucial cómo se organizan los servicios de salud. Defendió invertir más en atención primaria y prevención, porque los sistemas que lo hacen logran mejores resultados gastando de manera más eficiente. También insistió en que los gobiernos deben proteger los sistemas públicos para establecer reglas claras de acceso y garantizar que las innovaciones lleguen a todos, no solo a quienes puedan pagarlas.

Un tema especialmente sensible es el costo de nuevas tecnologías y medicamentos. Padilha planteó que los gobiernos necesitan mecanismos de regulación más fuertes para evitar precios abusivos. "Necesitamos mecanismos que evalúen la incorporación de tecnologías y que exijan que la innovación venga acompañada de acceso. Innovación sin acceso es injusticia, no es innovación", afirmó. Esto significa que el diálogo con la industria farmacéutica debe orientarse a garantizar que los medicamentos nuevos sean accesibles, no solo disponibles.

Otro pilar de la estrategia brasileña es producir medicamentos localmente en lugar de importarlos. Brasil ha avanzado en políticas para atraer inversión, impulsar estudios clínicos en el territorio y facilitar que las empresas internacionales transfieran tecnología al país. Esto no solo mejora el acceso a medicamentos adaptados a la población local, sino que también genera competencia entre productores, lo que reduce precios. "Cuando más empresas producen y compiten en el mercado, se crean condiciones para que los precios sean más accesibles", explicó el ministro.

Las palabras de Padilha llegan en un momento crítico para América Latina. Varios países de la región enfrentan la misma encrucijada: cómo financiar sistemas de salud que están bajo presión por mayor demanda y costos crecientes (impulsados por envejecimiento de la población, nuevas tecnologías y más enfermedades crónicas). El ministro presentó la experiencia brasileña como un modelo: "Si queremos sistemas sostenibles, necesitamos compromiso real con el financiamiento, reglas claras para la innovación y una visión de largo plazo".