Bolivia se prepara para un hecho histórico en la conservación de su fauna silvestre: la liberación de Yaguara, un jaguar hembra que fue rescatado de los incendios forestales que devastaron la región oriental del país hace poco más de un año. Este caso marca un precedente importante en el manejo de animales silvestres afectados por desastres naturales en el país sudamericano.

Yaguara fue encontrada en mayo de 2024 en una hacienda del departamento de Santa Cruz, donde permanecía retenida dentro de una jaula y amarrada. El felino había huido junto a su hermano de los incendios que afectaron la Amazonía boliviana, pero mientras el hermano logró escapar, ella fue capturada por habitantes locales. Cuando la Comunidad Inti Wara Yassi (CIWY), una organización dedicada a la protección de fauna, la rescató, estaba en condiciones críticas: completamente deshidratada y con comportamiento defensivo por el trauma vivido.

Los veterinarios que evaluaron a Yaguara confirmaron que se trataba de un ejemplar totalmente salvaje, sin contacto previo con humanos ni antecedentes de tráfico ilegal. Esta característica fue fundamental para decidir su rehabilitación y eventual regreso a la naturaleza. Durante dos años, la jaguar estuvo bajo cuidado en el parque Ambue Ari, primero en un recinto de 2.000 metros cuadrados y luego en un espacio mayor de 10.000 metros cuadrados que contaba con vegetación natural, fauna propia del ecosistema y una laguna. La inversión en la rehabilitación alcanzó aproximadamente 70.000 dólares.

A lo largo del proceso de recuperación, Yaguara fue monitoreada constantemente mediante cámaras trampa que registraron su progreso. Los videos muestran que el felino entró a la laguna, nadó sin problemas y logró cazar por sí misma. Además, fue sedada dos veces para realizarle evaluaciones médicas que confirmaron que recuperó completamente su salud y no presenta ninguna enfermedad.

La activista Tania Baltazar anunció que la liberación ocurrirá en los próximos meses de manera responsable y planificada. El procedimiento incluirá el uso de un collar de rastreo que actualmente se encuentra en elaboración, lo que permitirá monitorear a Yaguara después de su regreso al hábitat natural para evaluar cómo se adapta nuevamente a la vida silvestre.

En Bolivia, los jaguares enfrentan amenazas constantes por la pérdida de hábitat producto de la expansión agrícola y ganadera, además del tráfico ilegal. En abril del año anterior, el Tribunal Agroambiental del país tomó una decisión inédita al ordenar medidas de protección para la especie tras décadas de caza y comercio internacional que causaron la muerte de al menos 95 ejemplares en los últimos años. Esta resolución fue resultado de una denuncia colectiva presentada por activistas, organizaciones no gubernamentales, periodistas, políticos y ciudadanos.