Cuando un banco gana dinero, ese dinero sale de algún lado. En el primer trimestre de 2026, los 30 bancos que operan en Colombia ganaron 18 billones de pesos en conjunto, pero esa cifra es menor a los 18,9 billones que ganaron en el mismo período del año anterior. Dicho de otra forma: el negocio bancario está rentable, pero menos de lo que fue hace un año.

Bancolombia se llevó la mayor parte del pastel con utilidades de 1,3 billones de pesos, seguida por Davivienda con 545 mil millones y Banco de Bogotá con casi 354 mil millones. Entre los treinta bancos, solo tres reportaron pérdidas: Banco Pichincha, Itaú y Lulo Bank, aunque Davibank logró escapar de números rojos después de estar en rojo previamente.

El panorama se entiende mejor con una explicación que hizo Camilo Pérez, jefe de Investigación Económica del Banco de Bogotá: los bancos apuntaban mal. A lo largo de 2025, la mayoría creía que el Banco de la República bajaría las tasas de interés varias veces. Basándose en esa expectativa, redujeron las tasas de sus créditos para competir con otros bancos. Pero el Banco de la República solo bajó tasas una vez y luego se quedó quieto, esperando controlar la inflación. El resultado fue que los bancos ganaban menos dinero por cada peso prestado: lo que en economía se llama "compresión de márgenes".

Hay otro culpable. Jhon Jiménez, analista macroeconómico de la Uniagustiniana, señaló que "las entidades financieras tuvieron que registrar provisiones contables asociadas a este tributo" refiriéndose al impuesto al patrimonio. Para un colombiano promedio, esto significa que los bancos tuvieron que reservar dinero para pagar impuestos, lo que redujo sus ganancias reportadas en los libros.

Hay una nota positiva en el horizonte. Según Pérez, "las entidades que enfrentaban mayores problemas de calidad de cartera ya comenzaron a superar ese episodio negativo" y los indicadores de mortalidad (gente que no paga créditos) tanto en empresas como en personas muestran niveles "bastante buenos". Además, los colombianos tienen menos deudas ahora que en años pasados en relación con lo que ganan, así que aunque los créditos estén más caros por las tasas altas, no deberían entrar en crisis de pago como pasó en episodios anteriores.