La guerra que consume Medio Oriente acaba de traspasar fronteras hacia el Cáucaso Sur. Este jueves, Azerbaiyán denunció un ataque con drones contra la provincia de Najicheván, un enclave separado del resto del país que comparte frontera con el norte de Irán. El bombardeo impactó el aeropuerto internacional y zonas aledañas a una escuela, dejando cuatro civiles heridos. Las defensas aéreas azerbaiyanas lograron interceptar solo uno de los cuatro drones lanzados, lo que obligó al cierre del espacio aéreo en todo el territorio.

El presidente Ilham Aliyev calificó el ataque como "acto terrorista" y convocó de urgencia al Consejo de Seguridad Nacional. En respuesta, ordenó a sus Fuerzas Armadas "estar preparadas para ejecutar cualquier operación" de represalia. El Gobierno azerbaiyano exigió explicaciones inmediatas a Irán y citó al embajador iraní para que aclarase los hechos. Sin embargo, Teherán negó categóricamente tener responsabilidad en lo ocurrido. El viceministro de Asuntos Exteriores iraní, Kazem Gharibabadi, afirmó en entrevista con AnewZ que "No atacamos a nuestros países vecinos". Más aún: el Estado Mayor iraní acusó a Israel de lanzar los drones con el propósito de inculpar a Irán y deteriorar sus relaciones con Azerbaiyán.

Casi simultáneamente, Turquía reportó un incidente similar. Un misil que supuestamente se dirigía hacia territorio turco fue interceptado por sistemas de defensa de la OTAN. Aunque autoridades turcas inicialmente sugirieron que el proyectil podría haber tenido como destino Chipre, el Gobierno de Ankara no dejó pasar el evento. Turquía se "reserva el derecho de respuesta" ante cualquier acción hostil, según su Ministerio de Defensa, y convocó consultas con el embajador iraní.

El secretario general de la OTAN, Mark Rutte, catalogó lo sucedido en Turquía como "grave", pero descartó activar el artículo 5 del tratado que obliga a los aliados a responder militarmente cuando uno de ellos es atacado. Rutte señaló que "nuestros adversarios vieron ayer que la OTAN está fuerte y vigilante". El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, anunció "consultas cercanas con los aliados de la OTAN" sobre la situación de seguridad.

La escalada es preocupante: la guerra que comenzó hace una semana ya ha cobrado más de 1.200 vidas en Irán, alrededor de 70 en Líbano y una docena en Israel. Ahora involucra a más de quince países. El conflicto ha paralizado el transporte marítimo internacional y cortado el suministro de petróleo y gas desde el Golfo Pérsico, dejando decenas de miles de pasajeros varados en Oriente Medio. Mientras Bakú y Ankara advierten represalias y Irán niega culpabilidad, la región se acerca a un punto de quiebre en el que nuevas potencias podrían verse involucradas directamente en el combate.