La tensión en el Golfo Pérsico escaló dramáticamente cuando Donald Trump anunció que fuerzas estadounidenses atacaron y tomaron control del Touska, un barco carguero de bandera iraní, después de que intentara atravesar el bloqueo naval impuesto por Washington. Según Trump en su red Truth Social, el destructor USS Spruance disparó contra la sala de máquinas del buque tras múltiples advertencias ignoradas por la tripulación. Marines estadounidenses abordaron posteriormente la nave, que ahora permanece bajo custodia estadounidense. Trump señaló que el barco, de casi 900 pies de largo, estaba sancionado por el Departamento del Tesoro debido a actividades ilegales previas.

El Comando Central del ejército estadounidense confirmó que emitió advertencias durante seis horas antes de actuar y utilizó lo que describió como "fuerza proporcional" para desactivar la propulsión del Touska disparando cañones de 5 pulgadas. La operación se enmarca en el bloqueo naval que impuso Washington después de que Irán cerrara el estrecho de Ormuz el 18 de abril, por donde circula aproximadamente una quinta parte del petróleo mundial. Otras 25 naves han sido detenidas desde que comenzó este cerco.

Irán reaccionó con furia. El portavoz del Cuartel General Central de Jatam al Anbiya emitió un comunicado calificando la acción como "piratería marina" y "violación del alto el fuego", cuyo plazo inicial vence el 22 de abril. El comunicado advierte que "el Ejército de Irán responderá pronto", aunque no especifica la naturaleza de esa respuesta. El canciller iraní Abás Araqchi expresó a su homólogo paquistaní que las acciones estadounidenses eran una "señal clara" de la falta de sinceridad en las negociaciones.

El timing del incidente es particularmente delicado. Delegaciones estadounidenses ya se desplazan hacia Islamabad para una nueva ronda de diálogos mediados por Pakistán, pero Teherán aún no ha confirmado su participación. Los pronunciamientos recientes de Trump, reiterando amenazas de destruir infraestructura iraní si no aceptan lo que él describe como un "acuerdo muy justo y razonable", han enfriado las perspectivas de que Irán se reincorpore a las conversaciones.

Los mercados petroleros no tardaron en reflejar la incertidumbre. El barril Brent subió 5,8% para cotizarse en 95,64 dólares, mientras que el crudo estadounidense ganó 6,4% hasta 87,90 dólares por barril. La volatilidad es notable: apenas dos días antes, cuando se anunció brevemente la reapertura del estrecho de Ormuz, los precios cayeron 9%. La administración Trump emite señales poco esperanzadoras al respecto. El secretario de Energía Chris Wright reconoció que los precios de la gasolina probablemente no descenderán hasta 2027, aunque sugirió que podrían haber alcanzado su punto máximo.

Analistas advierten que incluso si se llegara a un acuerdo en las negociaciones, transcurrirían meses antes de que los envíos de petróleo volvieran a niveles normales y los precios del combustible bajaran. Por ahora, el pulso entre Washington y Teherán sigue tensionándose a menos de 72 horas del vencimiento de la tregua inicial.