El lunes 18 de mayo de 2026 traerá descanso obligatorio en todo el país por la Ascensión del Señor, una festividad religiosa que el calendario colombiano trasladó al lunes siguiente del jueves original mediante la Ley 51 de 1983. Esta práctica busca crear puentes largos que activen el comercio, los restaurantes, hoteles y negocios turísticos. Pero para quienes deban trabajar ese día, la ley garantiza una compensación especial que acaba de cambiar.

La Ley 2466 de 2025 modificó las reglas sobre cómo se pagan las jornadas en festivos. Ahora mismo, cualquier hora trabajada en domingo o día de fiesta debe pagarse con un recargo del 80 por ciento sobre el valor de la hora ordinaria. Tomando el salario mínimo legal vigente de 2026, fijado en 1.750.905 pesos sin contar transporte, una hora ordinaria cuesta aproximadamente 7.959 pesos a la empresa. Al aplicar el recargo, esa misma hora en festivo sube a unos 14.300 pesos. Esto significa que un empleado que cumpla jornada completa el 18 de mayo recibirá alrededor de 114.000 pesos solo por ese día.

Pero hay más. Si el trabajo se extiende a horario nocturno (entre las 7 de la noche y las 6 de la mañana), se suma un recargo adicional del 35 por ciento. Esto afecta principalmente a sectores que funcionan sin parar: hoteles, restaurantes, bares, transporte, seguridad y agricultura. Para estas empresas, el costo laboral en festivos nocturnos se multiplica considerablemente.

Lo importante es que estos aumentos son obligatorios y apenas están comenzando. El porcentaje de recargo subirá al 90 por ciento a partir del 1 de julio de 2026, y alcanzará el 100 por ciento desde el 1 de julio de 2027. Esto representa un gasto progresivo para las compañías que operan sin interrupciones. El Ministerio de Trabajo recuerda que el cumplimiento es obligatorio, y los empleados pueden reportar inconsistencias en las liquidaciones ante los canales de atención de la entidad.