Albania se movilizó el fin de semana pasado contra un polémico proyecto turístico. Varios cientos de personas se congregaron en la laguna Vjosa-Narta, una reserva natural protegida en la costa sur del país, para denunciar los planes de construir un complejo de lujo. El proyecto está vinculado a Jared Kushner, exasesor presidencial estadounidense y esposo de Ivanka Trump, hija del expresidente Donald Trump. Organizaciones ambientalistas, activistas de diferentes regiones y pobladores locales respondieron al llamado y se dieron cita a mediodía en la laguna, ubicada a unos 150 kilómetros al suroeste de Tirana, la capital.

El simbolismo fue parte de la protesta. Los manifestantes ondeaban banderas albanesas rojas mientras otros portaban flamencos hinchables, que se han convertido en el emblema del movimiento. Entre gritos de "¡cancelad el proyecto!", expresaban su rechazo a lo que consideran la destrucción de un ecosistema vital. Emiljona Puja, trabajadora financiera que participó en la marcha, fue clara en su mensaje: "Toda esta zona marina es una zona protegida. Destruirla sería fatal para la biodiversidad de esta región", expresó a la agencia AFP.

La zona en cuestión no es cualquier terreno. La laguna costera alberga importantes poblaciones de aves migratorias, incluyendo los flamencos que dan nombre al movimiento de protesta. Denisa Kasa, de la Asociación Albanesa para la Protección del Medio Ambiente, subraya su importancia global: "Esta zona es uno de los puntos calientes de biodiversidad más importantes del Mediterráneo". Para los expertos ambientales, el impacto de un desarrollo turístico de gran escala sería irreversible en un área tan sensible ecológicamente.

El proyecto, que tiene un costo estimado de 4.000 millones de euros, también contempla la transformación de la isla de Sazan, una antigua base militar secreta durante la era comunista, en otro destino turístico de lujo. Las protestas han ganado intensidad en el país balcánico. Durante casi una semana, miles de manifestantes se reunieron cada noche en Tirana para expresar su oposición a lo que denuncian como la destrucción sistemática de secciones enteras de la reserva.

Sin embargo, el primer ministro Edi Rama minimizó las preocupaciones el viernes pasado. Insistió en que "no había motivo para preocuparse" y aclaró que el proyecto aún no había recibido aprobación oficial. Rama enfatizó que los "mejores" expertos mundiales participarían en el plan y que el objetivo era "crear algo único". Esta posición contrasta bruscamente con las inquietudes de los activistas locales y ambientales que cuestionan tanto la transparencia del proceso como la viabilidad de conciliar un desarrollo de semejante magnitud con la conservación de un área de importancia internacional.