Tras más de dos años de conflicto armado, los agricultores del sur de Gaza se enfrentan a una crisis sin precedentes en sus campos. Las zonas de cultivo aparecen devastadas, con tractores destruidos y tiendas de personas desplazadas ocupando terrenos que antes eran productivos. La situación económica es tan crítica que muchos han pasado de ser dueños de tierras a trabajadores asalariados, o directamente dependen de la ayuda de organizaciones no gubernamentales.

Jihad al-Toubasi, uno de los agricultores afectados, relató al corresponsal de Noticias ONU que "los medios de vida son casi inexistentes, debido a la grave escasez de insumos agrícolas y su alto coste". El precio de una caja de tomate pasó de 20 a 30 shekels antes de la guerra a entre 80 y 150 shekels actualmente, pero esta inflación no se traduce en mejores ingresos porque todos los gastos se han disparado por igual. Fouad al-Abed, otro productor, describió cómo su salario diario de 20 shekels ha perdido completamente su valor adquisitivo ante la multiplicación de precios en bienes y servicios.

El caso de Bassem Abu Aseel es particularmente ilustrativo del colapso del sector. Este hombre perdió sus tierras de cultivo en Rafah durante las operaciones militares y ahora trabaja para otros agricultores en Khan Younis, aunque "la agricultura era su única fuente de sustento". Su familia lucha día a día por conseguir alimento.

Los números confirman lo que viven estos hombres en el terreno. De acuerdo con datos de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), aproximadamente el 87% de las tierras agrícolas en la Franja de Gaza han sufrido daños. Los equipos desaparecieron durante las operaciones, lo que complica enormemente cualquier intento de reactivación productiva.

Sin embargo, hay señales de esperanza. La FAO anunció que ampliará su programa de asistencia económica para incluir a mil agricultores adicionales, retomando una estrategia que ya había funcionado anteriormente. En una experiencia anterior apoyada por las Naciones Unidas, apenas 200 productores lograron generar más de 500 toneladas métricas de hortalizas a pesar de los obstáculos, lo que sugiere que la recuperación es posible si se proporcionan recursos básicos.

El sector agrícola gazatí se debate ahora entre la supervivencia y una realidad económica cada vez más asfixiante. Mientras se intenta restaurar la producción local, crece la dependencia de programas de ayuda internacional, y los desafíos para reconstruir completamente el ciclo agrícola permanecen como una montaña aún por escalar.