Colombia entra en la recta final de su reforma laboral más ambiciosa en años. El Ministerio del Trabajo aclaró esta semana que a partir del 15 de julio próximo la jornada laboral máxima será de 42 horas semanales, completando un proceso que arrancó hace tres años. La transición ha sido gradual: pasó de 48 horas en 2023 a 47 en ese mismo año, bajó a 46 en 2024 y ahora llega a su punto de llegada en 2026. Todo esto bajo la Ley 2101 de 2021, que buscaba mejorar la calidad de vida de los trabajadores sin afectar su bolsillo.

Lo crucial está en un detalle que preocupa a muchos empresarios: el salario mensual no puede reducirse. Punto final. El Ministerio emitió la circular 0028 para ser claro en esto y advirtió con sanciones a quienes intenten burlar la norma. Aquí es donde entra la matemática: si el sueldo se mantiene igual pero hay menos horas trabajadas, el valor de cada hora ordinaria sube automáticamente. Eso significa que los recargos nocturnos, las horas extra y el pago de días festivos también aumentan sus montos. Las empresas no pueden bajar la remuneración mensual total como compensación.

Los empleadores tienen flexibilidad en cómo distribuir esas 42 horas. Pueden hacerlo en cinco días trabajando 8,4 horas diarias, o en seis días con 7 horas cada uno. Hay un límite: la hora ordinaria no puede superar 8 horas por día, y se permiten hasta 2 horas extra adicionales con un máximo de 10 horas de permanencia en el sitio de trabajo. El tope semanal, incluyendo extras, no podrá pasar de 54 horas.

Con la consolidación de esta jornada más corta, la ley también trae cambios en beneficios anteriores. El llamado "día de la familia", que era obligatorio para las empresas, desaparece como requisito a partir de 2026 una vez se complete el ajuste.

Para asegurar que todo se cumpla como debe ser, el Gobierno anunció que desde junio de 2026 realizará inspecciones presenciales en los centros de trabajo. Las empresas que intenten disminuir salarios bajo el argumento de la menor jornada enfrentarán sanciones económicas conforme al Código Sustantivo del Trabajo. El mensaje es claro: esta reforma es para que los trabajadores ganen más por hora y trabajen menos tiempo, no para que sus ingresos mensuales se desmoronen.