Con la Copa Mundial de la FIFA 2026 a la vuelta de la esquina, los colombianos interesados en viajar a Estados Unidos para disfrutar del torneo se encuentran con un panorama económico complicado. El precio de los vuelos internacionales hacia el país del norte ha experimentado un aumento considerable, especialmente en los últimos meses, según datos recopilados por Viajala, una plataforma especializada en búsqueda de pasajes aéreos.

El impacto más notable se refleja en las búsquedas realizadas en mayo de este año. Comparado con el mismo mes del año anterior, los vuelos hacia Estados Unidos para viajar en junio y julio registraron un incremento promedio del 43%. Aunque las búsquedas realizadas entre febrero y abril muestran un aumento más moderado del 11%, la tendencia es clara: conforme se acerca el evento, los precios suben de manera abrupta. "El impacto del Mundial en los precios ya era evidente. Además, la guerra en Irán y el aumento del precio del combustible han influido en las tarifas, pero la salida de Spirit eliminó la opción más económica del mercado en un momento crítico", señaló Felipe Alarcón, director comercial de Viajala Colombia.

La desaparición de Spirit Airlines, una de las principales aerolíneas de bajo costo que operaba en la región, ha dejado un hueco importante en la oferta de vuelos económicos hacia Norteamérica. Esto ha forzado a muchos viajeros a buscar alternativas más costosas y replantear completamente sus itinerarios. El caso de Rafael Reyes, un ingeniero industrial de 46 años, ejemplifica esta situación. Había adquirido un vuelo interno entre Nueva York y Houston por 1.890.000 pesos durante Semana Santa, pero tras el cierre de Spirit se vio obligado a contratar un nuevo trayecto con otra aerolínea. "Me quedé sin vuelo y sin reubicación. Para salvar mi viaje, me vi obligado a pagar un millón de pesos más por el nuevo trayecto con otra compañía", relató.

Las ciudades que serán sedes del Mundial son las que registran los aumentos más pronunciados. Nueva York experimentó un salto del 40% en mayo frente al año pasado, alcanzando un precio promedio de 2.806.499 pesos. Houston subió un 32%, llegando a 2.886.283 pesos, mientras que Fort Lauderdale registró un incremento del 20%, con un promedio de 2.137.734 pesos en mayo. Boston también mostró un aumento del 10% en el mismo período.

Interesantemente, los colombianos están adoptando una estrategia de compra más anticipada. El tiempo promedio entre la búsqueda del tiquete y la fecha de viaje aumentó en aproximadamente ocho días respecto al año anterior, lo que sugiere que los viajeros intentan asegurar sus pasajes con mayor antelación para evitar sorpresas de precios. Las rutas más buscadas son Bogotá-Orlando, Bogotá-Miami y Bogotá-Nueva York.

La combinación entre la demanda excepcional generada por el Mundial y la reducción de opciones económicas de transporte aéreo ha creado una tormenta perfecta para los presupuestos de viaje. Muchos colombianos que soñaban con asistir al torneo internacional ahora se enfrentan a la difícil decisión de invertir considerablemente más dinero o aplazar sus planes.