Científicos de Eurac Research, un centro europeo de investigación, abrieron una convocatoria para buscar voluntarios dispuestos a vivir durante cuatro semanas en el Parque Nacional del Stelvio en los Alpes italianos. Además de tener cubiertos el alojamiento y la alimentación, quienes participen recibirán una compensación de 400 euros por formar parte del estudio clínico denominado MAHE (Moderate Altitude Healthy Exposure), programado para agosto y septiembre de 2026.

La investigación responde a un vacío importante en el conocimiento científico. Mientras existen numerosos estudios sobre cómo afecta la altura extrema a las personas, hay poca información sobre lo que sucede en altitudes intermedias. "Se estima que más de 200 millones de personas viven de forma permanente a más de 2.000 metros de altitud, mientras que muchas otras visitan estas zonas para realizar senderismo, esquí, trabajar o entrenar resistencia", explica el documento del proyecto. A medida que se sube, la presión atmosférica disminuye, reduciendo la cantidad de oxígeno disponible en cada respiración. Este fenómeno puede afectar tanto el rendimiento físico como las capacidades mentales, y en alturas extremas puede causar el mal de altura. Sin embargo, los investigadores quieren enfocarse específicamente en la franja entre 2.000 y 2.500 metros, mucho más representativa de cómo viven las personas en zonas de montaña.

Para garantizar resultados precisos, la selección de voluntarios tiene criterios muy específicos. Se buscan hombres y mujeres entre 18 y 40 años con buena salud, que no entrenen intensamente más de dos veces por semana y que mantengan un estilo de vida sin tabaco, drogas ni alto consumo de alcohol. Un requisito fundamental es que los postulantes no hayan estado a más de 1.500 metros de altura durante el mes anterior al inicio del experimento. Esto asegura que el cuerpo esté completamente aclimatado al nivel del mar antes de someterse al proceso de adaptación a la altura.

El estudio se divide en tres fases. Primero, una semana inicial en Silandro, a 720 metros de altura, para establecer valores base de cada participante. Luego, cuatro semanas continuas en el refugio Nino Corsi, ubicado a 2.300 metros de altitud. Finalmente, una semana de evaluaciones médicas de seguimiento en la ciudad de Bolzano. El proceso de selección ya está abierto, aunque el interés ha sido alto. Quienes estén interesados deben contactar directamente a Eurac Research, considerando que las plazas son limitadas. Una vez concluya la investigación y se analicen los datos, los resultados serán publicados en revistas científicas especializadas, aportando nueva evidencia sobre cómo el ser humano se adapta a vivir en las montañas.