La vitamina K es un nutriente fundamental para que el cuerpo funcione correctamente. Su rol principal es ayudar a que la sangre se coagule adecuadamente, lo que previene sangrados excesivos cuando nos lesionamos. Además, es crucial para mantener los huesos fuertes y cumple otras funciones importantes en el organismo.

Las cantidades que cada persona necesita diaria de vitamina K dependen de la edad y el sexo. Los adultos hombres mayores de 19 años requieren 120 microgramos diarios, mientras que las mujeres adultas de la misma edad necesitan 90 microgramos. Los niños requieren cantidades menores según su edad, y durante el embarazo y la lactancia las necesidades son de 90 microgramos diarios.

La buena noticia es que obtener suficiente vitamina K es relativamente fácil si se sigue una dieta variada. Este nutriente se encuentra naturalmente en vegetales de hojas verdes como la espinaca, la col rizada y el brócoli. También está presente en lechuga, algunos aceites vegetales, frutas como arándanos y higos, además de carnes, quesos, huevos y granos de soja. Incluso el intestino produce algo de vitamina K por medio de las bacterias que viven allí, que el cuerpo absorbe.

La deficiencia severa de vitamina K es poco frecuente en la mayoría de personas. Sin embargo, hay grupos que podrían tener dificultades para obtener suficiente cantidad, como los recién nacidos que no reciben una inyección de vitamina K al nacer, o personas con ciertos trastornos digestivos como fibrosis quística o colitis ulcerosa que disminuyen su absorción.

Si no se consume suficiente vitamina K, pueden aparecer problemas de sangrado con hematomas frecuentes, y además los huesos podrían debilitarse aumentando el riesgo de osteoporosis. Los investigadores estudian cómo la vitamina K afecta la salud ósea y cardíaca, aunque aún se necesitan más estudios para conclusiones definitivas.

Una precaución importante: si toma warfarina (Coumadin), un medicamento anticoagulante, debe consumir la misma cantidad de vitamina K cada día. Un cambio brusco en su consumo podría causar sangrado peligroso o la formación de coágulos. También hay que tener cuidado si toma antibióticos durante varias semanas, pues destruyen las bacterias intestinales que producen vitamina K, o si usa medicamentos para bajar de peso como el orlistat, que reduce la absorción de este nutriente.

Aunque hay suplementos de vitamina K disponibles, los expertos recomiendan obtener la mayoría de los nutrientes de los alimentos. Si tiene dudas sobre si necesita suplementos o sobre posibles interacciones con medicamentos que está tomando, lo mejor es consultar con su médico, farmacéutico o nutricionista.