Villa de Leyva vivirá una nueva edición de su tradicional Festival de Astronomía entre el 20 y 22 de marzo próximo. La cita, que ya va en su edición número 29, espera convocar a más de 6.000 personas entre expertos internacionales, representantes de instituciones científicas y aficionados a la observación del cosmos. Este año, el encuentro tendrá a España como país invitado de honor y hará énfasis en el astroturismo como herramienta de desarrollo sostenible.

La presentación oficial del festival se realizó en el Planetario de Bogotá. Según el alcalde de Villa de Leyva, Víctor Gamboa Chaparro, el evento representa "la cita astronómica más importante del país y referente en Iberoamérica". Gamboa subrayó que el festival consolida a Villa de Leyva como epicentro turístico nacional y anunció que el municipio está construyendo su propio planetario, que espera inaugurar en 2027. El encuentro, organizado por la Asociación de Astronomía de Colombia (ASASAC), "dinamiza la economía local, fortalece la identidad cultural del municipio en torno a la ciencia y el turismo sostenible", agregó el alcalde.

El agregado cultural de la embajada de España en Colombia, Alberto Miranda, resaltó que "la experiencia española en certificación de destinos Starlight demuestra que es posible combinar excelencia científica, desarrollo turístico y sostenibilidad ambiental". Diana Rojas, directora de ASASAC, subrayó que el festival es resultado de más de una década de trabajo articulando ciencia, cultura y territorio, y aseguró que "no solo observamos estrellas; defendemos el derecho de la humanidad a contemplarlas en cielos libres de contaminación lumínica".

Entre los conferenciantes internacionales confirmados está Antonia Varela, astrofísica del Instituto de Astrofísica de Canarias y directora de la Fundación Starlight, reconocida por su lucha contra la contaminación lumínica. También participarán Luis Miguel Azorín, especialista en astrofotografía; Juan Vicente Ledesma, promotor del vínculo entre paisaje y observación sostenible, y Óscar Martín Mesonero, astrónomo acreditado por Starlight y reconocido por la NASA.

El programa incluye más de 30 conferencias, talleres prácticos y sesiones de observación con telescopios. Destaca la sección Entre píxeles y astros, dedicada a la astrofotografía, y Astrotalentos, una plataforma para jóvenes promesas de la astronomía. También habrá una jornada simbólica de siembra de árboles como contribución a compensar la huella de carbono del evento.

Uno de los pilares centrales será la defensa frente a la contaminación lumínica, reconociendo la luz de las estrellas como un derecho cultural, científico y ambiental. El festival se suma así al movimiento internacional que busca promover iluminación responsable para proteger la biodiversidad nocturna y garantizar la investigación astronómica.