Los vehículos de campo traviesa representan un riesgo sanitario significativo que no debería minimizarse. Se trata de máquinas diseñadas para circular fuera de carreteras pavimentadas, como los todoterrenos (conocidos como cuatrimotos), motocicletas de campo y vehículos utilitarios. Sus peligros incluyen vuelcos, choques y la expulsión de quienes los conducen, eventos que ocurren con frecuencia preocupante.

Los números hablan por sí solos. En promedio, alrededor de 800 personas mueren cada año en Estados Unidos por accidentes relacionados con estos vehículos, y otras 100,000 requieren atención de emergencia. Entre 2018 y 2020, se registraron 2,448 muertes vinculadas a vehículos de campo traviesa en el país norteamericano. Lo más alarmante es que casi 300 de esas muertes fueron de niños menores de 16 años, grupo poblacional particularmente vulnerable. Los vehículos todoterreno estuvieron involucrados en más del 92 por ciento de todas las lesiones registradas durante ese período.

Ciertos estados concentran la mayoría de estas tragedias. Pensilvania, California, Virginia Occidental, Kentucky y Florida reportaron más del 30 por ciento de los fallecimientos entre 2018 y 2020, acumulando 613 muertes en conjunto. La Comisión de Seguridad de los Productos para el Consumidor enfatiza que estos no son números abstractos sino vidas que podrían haberse preservado con medidas preventivas.

Por eso la capacitación es fundamental. Quien maneje estos vehículos debe completar un curso de seguridad con instructores cualificados que enseñen técnicas de manejo defensivo y control de máquinas. Además, nunca deben transportarse más personas que las que el vehículo fue diseñado para llevar, pues la mayoría de estos aparatos están construidos solo para un pasajero.

El equipo de protección es innegociable. Casco, gafas protectoras, botas, guantes y ropa de manga larga deben usarse siempre, sin excepción. Del mismo modo, estos vehículos deben circular únicamente en terrenos adecuados y fuera de carreteras públicas, salvo cuando la ley específicamente permite cruzar una vía. El consumo de alcohol antes o durante la conducción es absolutamente prohibido, pues reduce los reflejos y la capacidad de reacción.

Los menores de 16 años requieren protección especial. Solo deben usar modelos de vehículos todoterreno diseñados específicamente para su edad y tamaño, nunca máquinas fabricadas para adultos. Esta recomendación busca evitar que pierdan el control por falta de fuerza física o experiencia.

===FIN===