La decisión de quedar embarazada es el momento ideal para revisar el estado de las vacunas. Las mujeres que planean serlo deberían consultar con su médico sobre qué inmunizaciones necesitan antes de la concepción, durante la gestación y después del parto. Esto garantiza una protección integral tanto para la madre como para el bebé contra enfermedades graves prevenibles.

Antes de quedar embarazada, es fundamental localizar y actualizar el registro de vacunación. Si no se encuentran los registros anteriores, el profesional de salud puede ayudar a determinar cuáles hacen falta. Un ejemplo clave es la vacuna MMR, que protege contra rubéola, una enfermedad que durante el embarazo puede provocar abortos espontáneos o defectos graves de nacimiento. Esta vacuna debe aplicarse al menos un mes antes de intentar quedar embarazada, seguida de un análisis de sangre que confirme la inmunidad.

Durante la gestación, cuatro vacunas son prioritarias según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. La vacuna contra la tosferina o pertussis es crucial porque esta enfermedad puede ser potencialmente mortal en recién nacidos menores de dos meses. Alrededor de 7 de cada 10 muertes por tosferina ocurren en bebés tan pequeños que aún no pueden recibir su propia vacuna. Cuando la madre se vacuna entre las semanas 27 y 36, su cuerpo produce anticuerpos protectores que pasan al bebé antes del nacimiento, ofreciendo protección temprana. En cuanto a la influenza, las mujeres embarazadas tienen mayor riesgo de enfermarse gravemente debido a cambios en el sistema inmunológico, el corazón y los pulmones. La vacuna anual contra la gripe es la mejor defensa y debe aplicarse antes de finales de octubre.

El virus respiratorio sincitial o VRS es otra amenaza para recién nacidos. Las mujeres embarazadas pueden vacunarse entre las semanas 32 a 36 de septiembre a enero, o esperar a que el bebé reciba la vacuna en sus primeros ocho meses de vida. Asimismo, las mujeres embarazadas tienen mayor riesgo de COVID-19 grave, por lo que la vacunación durante el embarazo les brinda protección importante. Algunas mujeres podrían necesitar otras vacunas adicionales. Por ejemplo, si tienen hepatitis B, sus bebés enfrentan mayor riesgo de infección durante el parto, por eso es importante hacerse la prueba y vacunarse si es necesario. Las mujeres con enfermedad crónica del hígado podrían requerir la vacuna contra hepatitis A. Si planean viajes internacionales, deben consultar al médico entre 4 a 6 semanas antes para conocer las vacunas necesarias según el destino.

Después de dar a luz, algunas vacunas son recomendadas de inmediato. La vacunación posparto es especialmente importante si la madre no se inmunizó antes o durante el embarazo. Aunque después del parto tarda aproximadamente dos semanas en que el cuerpo genere anticuerpos protectores, la vacunación permite que estos se transmitan al bebé a través de la leche materna si la madre amamanta. Mientras tanto, el recién nacido comienza su propio esquema de vacunación desde el nacimiento para protegerse contra enfermedades graves de la infancia. La clave está en la coordinación entre la madre, el médico y el sistema de salud para asegurar que ninguna oportunidad de protección se pierda.