Lo que debía ser una celebración matrimonial en las playas de Cartagena terminó en tragedia. James Michael Winkles, un turista británico de 30 años originario de Inglaterra, perdió la vida por ahogamiento en el exclusivo sector de El Laguito el pasado fin de semana. Winkles había llegado a la ciudad el 9 de marzo con su prometida para disfrutar de la capital bolivarense y sellar su compromiso matrimonial. Durante sus 12 días en Colombia, compartió en redes sociales su entusiasmo por el viaje, incluyendo una romántica foto de perfil junto a su pareja tomada en las playas locales el 12 de marzo.

Las autoridades reportaron que el cuerpo de Winkles fue hallado flotando bocabajo en la mañana del 22 de marzo alrededor de las 7:00 de la mañana. Según los reportes, el turista ingresó al mar durante condiciones marítimas adversas y desapareció en la noche del sábado anterior. El Cuerpo de Salvavidas y la Policía Metropolitana respondieron al llamado de los ciudadanos, extrajeron el cuerpo y lo trasladaron a Medicina Legal para los exámenes forenses correspondientes.

Carlos Iriarte, trabajador del sector, fue testigo de los momentos de angustia vividos en la playa. Según sus palabras reportadas por Noticias Caracol, "Cuando yo llegué, nos lo encontramos aquí ahogándose… llamamos a las autoridades, vinieron y sacaron el cuerpo". Iriarte también destacó el profundo dolor de la prometida del extranjero ante la repentina pérdida.

Este no es un evento aislado en la zona. El lamentable accidente de Winkles es el segundo ahogamiento fatal reportado en El Laguito durante lo que va del año, según datos de la Policía Metropolitana de Cartagena. Hace apenas un mes, el 7 de febrero, el joven chef cartagenero Samuel Peñates Cortina, de 21 años, desapareció mientras se bañaba con su novia en medio de condiciones climáticas adversas. Su cuerpo fue encontrado tres días después cerca de la isla de Tierra Bomba.

Frente a esta preocupante situación, el Cuerpo de Salvavidas del Distrito ha reiterado llamados urgentes a la prudencia. Las autoridades recomiendan a turistas y residentes no ingresar al mar fuera de los horarios permitidos, evitar nadar bajo los efectos del alcohol, esperar tiempo prudencial después de consumir alimentos y, sobre todo, respetar las banderas rojas que restringen el acceso al agua. El capitán de navío Alexis Grattz había instado previamente a la comunidad a acatar las recomendaciones del Centro de Investigaciones Oceanográficas e Hidrográficas del Caribe respecto a las condiciones del mar.