Lo que debería haber sido el viaje perfecto terminó en tragedia. James Michael Winkles, un turista británico de 30 años, murió ahogado en el mar de Cartagena cuando disfrutaba de las playas junto a su prometida. El inglés había llegado a Colombia el 9 de marzo con una misión clara: celebrar su matrimonio en una de las ciudades más hermosas del país.

Durante sus primeros doce días aquí, Winkles aprovechó para conocer la cultura local, recorrer las murallas de la ciudad amurallada y disfrutar de las playas. Se hospedaba en un lujoso hotel del exclusivo sector de El Laguito, donde compartía momentos especiales con su pareja. El 12 de marzo, incluso actualizó su foto de perfil en Facebook con una romántica imagen de los dos en la playa, reflejando la felicidad del momento.

Sin embargo, el destino cambió drásticamente. Según reportes de la Policía Metropolitana de Cartagena, Winkles ingresó al mar en medio de condiciones marítimas adversas. Desapareció la noche del sábado, y su cuerpo fue hallado flotando bocabajo en las primeras horas del domingo 22 de marzo, alrededor de las 7 de la mañana. Los salvavidas y la policía acudieron al lugar para extraer el cuerpo, que posteriormente fue trasladado a Medicina Legal para los exámenes forenses.

Carlos Iriarte, trabajador del sector, fue testigo de la emergencia. Según contó a un medio de comunicación, "cuando yo llegué, nos lo encontramos aquí ahogándose… llamamos a las autoridades, vinieron y sacaron el cuerpo". Iriarte también destacó el profundo dolor de la prometida del turista ante la pérdida repentina de su pareja.

Este accidente no es un hecho aislado. Winkles se convierte en la segunda víctima fatal por ahogamiento en El Laguito en lo que va del año. Hace apenas un mes, el 7 de febrero, el joven chef cartagenero Samuel Peñates Cortina, de 21 años, murió ahogado en circunstancias similares mientras se bañaba con su novia. Su cuerpo fue encontrado tres días después cerca de la isla de Tierra Bomba.

Ante esta preocupante situación, el Cuerpo de Salvavidas del Distrito ha hecho un llamado urgente a la prudencia. Las autoridades recomiendan a los turistas y residentes no entrar al mar fuera de los horarios permitidos, evitar nadar bajo los efectos del alcohol, esperar un tiempo después de consumir alimentos y, sobre todo, respetar las banderas rojas que indican restricciones en el acceso al agua. Estas medidas buscan prevenir nuevas tragedias en las playas cartageneras.