Cuando alguien finalmente decide buscar ayuda por una adicción, muchas veces el problema ya lleva años enquistado en su vida. Según datos de Proyecto Hombre Madrid correspondientes a 2025, casi tres de cada diez adultos que llegan a tratamiento ya han estado lidiando con la adicción entre diez y veinte años. Esta espera prolongada preocupa a los especialistas porque complica el proceso de recuperación y amplifica los daños en lo personal, familiar y social.

Pablo Llama, psicólogo de la organización, fue directo al señalar que "llevar quince o veinte años sufriendo es una barbaridad" e insistió en la importancia de pedir ayuda con prontitud. El experto explica que buena parte del problema radica en que muchas personas simplemente no identifican su comportamiento como una adicción, lo que permite que la situación se cronifique sin intervención.

Varios factores conspiran contra el reconocimiento temprano. La normalización del consumo de alcohol y cannabis, junto con la fácil disponibilidad de sustancias y conductas potencialmente adictivas, hace que tanto la persona afectada como su entorno no reconozcan la necesidad de buscar ayuda especializada. Además, los estereotipos sociales que asocian las adicciones únicamente con situaciones de deterioro evidente impiden ver problemas que se camuflan bajo una apariencia de normalidad.

Según Proyecto Hombre Madrid, el alcohol, la cocaína y el cannabis encabezan las solicitudes de tratamiento. Entre las adicciones sin sustancias, la ludopatía y el abuso de pantallas o videojuegos son cada vez más frecuentes, especialmente en menores y jóvenes. La organización sugiere buscar orientación profesional cuando se pierde el control progresivo sobre el consumo, se necesita recurrir a él para manejar emociones, se requieren cantidades mayores para sentir el mismo efecto o aparecen ansiedad e irritabilidad sin la conducta.

Otros señales de alerta incluyen la preocupación constante por volver a consumir, la tendencia a justificar u ocultar el problema y la negación de sus consecuencias. Llama enfatizó la urgencia de eliminar el estigma que rodea las adicciones. "Desestigmatizar la idea de que el adicto es un vicioso ayudaría mucho a las personas que están sufriendo ese problema para pedir ayuda cuanto antes", afirmó el psicólogo.

Un dato alentador emerge de los registros: el 58 por ciento de los tratamientos comienzan porque un amigo o un familiar interviene. Esto sugiere que el círculo cercano puede jugar un papel decisivo en motivar la búsqueda de ayuda, algo especialmente importante en un país como Colombia donde el sistema de salud a través de las EPS debe garantizar el acceso a estos servicios para quienes lo necesiten.