Ser dueño de un perro en Colombia va más allá de proporcionar alimento y cariño. La ley colombiana establece obligaciones legales claras que todo propietario debe cumplir, especialmente cuando la mascota causa daños a personas, bienes o animales.

La legislación que respalda estas responsabilidades se encuentra en el Artículo 2353 del Código Civil. La norma es tajante: el dueño responde por los perjuicios que causa su perro, incluso si el animal se ha escapado o extraviado. Textualmente, la ley dice que "El dueño de un animal es responsable de los daños causados por el mismo animal, aún después que se haya soltado o extraviado, salvo que la soltura, extravío o daño no puede imputarse a culpa del dueño o del dependiente, encargado de la guarda o servicio del animal". En términos simples, esto significa que la responsabilidad permanece incluso después de que el animal desaparece de su control.

En la práctica, si un perro muerde a alguien o causa un accidente, su dueño puede verse obligado a pagar costos médicos, tratamientos veterinarios, indemnizaciones por lesiones e incluso reparaciones de daños materiales. La responsabilidad también aplica cuando el animal daña propiedades, genera choques en la vía o hiere a otras mascotas. Importante: la responsabilidad no recae solo en el propietario. Si el perro estaba bajo el cuidado de otra persona, como un familiar, paseador o cuidador, esa persona también podría ser responsable por los daños ocasionados.

Además de la responsabilidad por daños, existen normas adicionales en diferentes ciudades del país. La mayoría de municipios exige que los perros sean llevados con correa en espacios públicos para prevenir incidentes con peatones, ciclistas u otros animales. Para razas consideradas potencialmente peligrosas, se requieren medidas adicionales como el uso de bozal y cumplimiento de condiciones específicas para su tenencia.

El contexto es importante: estudios sobre mascotas en Colombia indican que aproximadamente dos tercios de los hogares tienen al menos un animal de compañía, y dentro de ese grupo, los perros representan cerca de la mitad. Este panorama refleja por qué la legislación enfatiza la responsabilidad del dueño. No se trata solo de cuidar al animal a diario, sino de asumir las obligaciones legales que surgen si la mascota causa algún daño.