Los colegios privados en Colombia atraviesan una crisis financiera silenciosa que puede desembocar en nuevos cierres institucionales. Según un informe de la firma Mattilda, especializada en análisis del sector educativo, el 70,8 por ciento de estas instituciones llegará a 2027 sin ninguna reserva económica para funcionar ese año. Pero el problema es todavía más inmediato: casi seis de cada diez colegios reconocen que tampoco tienen dinero guardado para mantenerse operando durante los próximos seis meses.

La realidad del sector educativo privado se ha deteriorado significativamente en años recientes. De acuerdo con la Asociación de Colegios Privados de Colombia (Acopricol), cerca de 800 instituciones han cerrado sus puertas en los últimos cinco años. Las causas son múltiples: la disminución de nacimientos desde 2017, que reduce el número de estudiantes disponibles, el aumento de costos operativos y la dificultad para mantener plantillas docentes con menos alumnos pagando matrícula. Un ejemplo es el Seminario San Pío X, que cerró porque "se volvió inviable ante la escasez de alumnos y la imposibilidad de mantener la carga docente", explicó su entonces rector Gonzalo Gómez. En su último año apenas tenía 70 estudiantes a pesar de sus amplias instalaciones.

El problema financiero se agrava porque muchos colegios dependen casi exclusivamente de las pensiones estudiantiles. El análisis de Mattilda muestra que las instituciones que solo viven de este ingreso aumentaron del 29 por ciento en 2025 al 43,5 por ciento actualmente. Simultáneamente, la ocupación de aulas bajó del 68 al 62 por ciento, significando que de cada 10 puestos disponibles solo están llenos seis. Además, la morosidad (familias que no pagan a tiempo) se ha duplicado en un año: las instituciones con cartera vencida superior al 10 por ciento pasaron del 6 por ciento en 2025 al 12,3 por ciento en 2026.

Lo paradójico es que el sector mantiene un optimismo generalizado. El 95,9 por ciento de los colegios encuestados cree que su institución mejorará en los próximos cinco años, y el 92,3 por ciento dice tener proyectos de expansión. Este contraste entre confianza futura y fragilidad inmediata preocupa a los expertos. José David Tena Gascón, Chief Revenue Officer de Mattilda, advierte que "un colegio sin estabilidad financiera difícilmente puede invertir en innovación, fortalecer sus equipos o acompañar mejor a sus estudiantes".

Acceder a créditos tampoco representa una solución rápida. Aunque el 67 por ciento de los colegios está interesado en financiamiento, solo el 35,2 por ciento tiene actualmente un crédito activo. El 51,6 por ciento ya intentó acceder a recursos sin lograrlo, evidenciando una brecha entre la necesidad real de dinero y la capacidad de las instituciones para conseguirlo en el sistema financiero.

Los especialistas insisten en que la próxima administración debe incluir la sostenibilidad financiera de los colegios privados en su agenda educativa. No basta con hablar de cobertura y calidad si las instituciones carecen de estabilidad económica para invertir, modernizarse y competir por nuevas familias. La discusión deberá incluir cómo fortalecer la gestión administrativa de estas instituciones para que construyan reservas y eviten que más colegios cierren sus puertas.