La farmacéutica francesa Servier está reconfigurando su estrategia de investigación con un enfoque claro: los cánceres raros y poco frecuentes. Según Carlos Urbina, director de Asuntos Médicos y Pacientes para la región Andina, Centroamérica y el Caribe de la compañía, "Nos estamos enfocando en cánceres raros y poco frecuentes". Esta decisión responde a una realidad: estos tipos de tumores históricamente han tenido muy pocas opciones de tratamiento comparadas con otros cánceres más comunes.

Urbina explicó que Servier se encuentra entre los laboratorios que más invierte proporcionalmente en investigación y desarrollo. La compañía reinvierte el 20% de su facturación en este rubro, un nivel posible gracias a su estructura única: funciona como una fundación sin ánimo de lucro. Esto le permite mantener independencia y garantizar continuidad a largo plazo en sus proyectos científicos. Del total de esa inversión en I+D, entre el 50% y el 70% se dirige actualmente al desarrollo de tratamientos oncológicos.

El cáncer representa hoy uno de los mayores desafíos de salud mundial. Urbina señaló que "una de cada seis muertes se debe al cáncer", enfatizando que bajo este término se engloban múltiples enfermedades con comportamientos completamente diferentes. Por eso la compañía apostó por desarrollar terapias dirigidas que actúan sobre mutaciones específicas. Han mostrado resultados en enfermedades como la leucemia mieloide aguda, el colangiocarcinoma (un cáncer poco frecuente de las vías biliares) y ciertos gliomas de bajo grado, un tipo de tumor cerebral donde no había avances significativos desde más de una década atrás.

La apuesta de Servier por la medicina de precisión implica crear tratamientos cada vez más específicos para pacientes con alteraciones genéticas o moleculares particulares. Entre sus líneas de investigación está el melanoma uveal, una forma rara de melanoma que no aparece en la piel y que tiene opciones terapéuticas limitadas. La infraestructura global de la compañía incluye más de 20.000 trabajadores y seis centros de investigación distribuidos en diferentes países.

Aunque Servier desarrolla innovaciones de punta, Urbina advirtió sobre un desafío importante: el acceso de los pacientes latinoamericanos a estos avances enfrenta obstáculos reales. Uno de ellos es la baja participación de la región en ensayos clínicos fase III, estudios críticos para evaluar la eficacia y seguridad de nuevos medicamentos. Aproximadamente el 75% de estos ensayos en América Latina se concentran en Brasil, Argentina y México, dejando a otros países muy atrás.

Para la compañía, Colombia representa una oportunidad de expansión. Servier espera iniciar próximamente un ensayo clínico fase III en insuficiencia cardíaca (sujeto a aprobaciones regulatorias) y ya ingresó recientemente al mercado nacional con una terapia para cáncer colorrectal metastásico. Sin embargo, Urbina aclaró que el camino entre la aprobación regulatoria de un medicamento y su acceso real para los pacientes latinoamericanos es largo: pueden transcurrir entre cinco y seis años después de autorizaciones de agencias como la FDA o la Agencia Europea de Medicamentos.