La senadora Andrea Padilla acusó el 2 de junio al Ministerio de Ambiente de haber conocido hace un año la situación crítica de 350 caimanes llaneros ubicados en la Estación Roberto Franco, el parque Merecure y la Universidad de los Llanos, sin tomar acciones para evitar su sufrimiento. Según denunció a través de redes sociales, desde mayo de 2025 la Universidad Nacional informó al ministerio sobre la falta de alimento para estos animales y advirtió que las reservas de comida solo llegarían hasta septiembre.

Los caimanes llaneros son una especie en peligro crítico de extinción que habita en los Llanos Orientales colombianos. Padilla señaló que además de carecer de alimento durante períodos prolongados (15 días en un centro, 90 en otro y 70 en el tercero), los animales presentaban infecciones respiratorias, deficiencias nutricionales, estrés por exposición al sol y desnutrición severa. "Lo cierto es que ya hay 15 caimanes muertos, incluyendo tres neonatos", manifestó la congresista, quien cuestionó por qué no se activaron protocolos de emergencia cuando se conoció la gravedad del problema.

La senadora criticó duramente la falta de coordinación entre instituciones. Señaló que mientras la Universidad Nacional argumentó no tener obligación legal ni financiera de alimentar animales en predios que no le pertenecen, el Ministerio de Ambiente no actuó como "ente rector" del sistema ambiental nacional. "Empieza el peloteo institucional, que Cormacarena, que la Universidad Nacional, que el Ministerio de Ambiente y al final los animales son los paganinis", expresó.

El Ministerio de Ambiente respondió el mismo 2 de junio negando que la muerte de los 15 caimanes en 2025 haya sido por falta de alimento o hacinamiento. Argumentó que "los reportes técnicos y las necropsias disponibles indican que los 15 fallecimientos reportados en 2025 correspondieron a causas naturales y no estuvieron asociados a cuadros de inanición o ausencia de alimentación", aunque no especificó cuáles fueron esas causas naturales.

En diciembre de 2025, Cormacarena (la autoridad ambiental de Meta) confirmó que los caimanes enfrentaban un "riesgo crítico". Ante esto, el ministerio ordenó medidas de control reproductivo para disminuir la población mientras se adelantan procesos de liberación de estos animales en su hábitat natural. Frente a las denuncias públicas, el Ministerio de Ambiente anunció que a partir de esa semana continuaría con la alimentación de los individuos en el parque Merecure y en la Universidad de los Llanos.

Padilla también cuestionó la inactividad del Programa Nacional de Conservación del Caimán Llanero, que no se reúne desde 2012, hace 14 años. Para la senadora, esta falta de coordinación institucional explica por qué un programa de conservación de una especie en peligro crítico no ha funcionado adecuadamente y los animales bajo custodia han quedado en medio de un conflicto de responsabilidades entre entidades.