Cada año, con la llegada de la Semana Santa, miles de colombianos se plantean la misma pregunta: ¿qué puedo comer y qué no durante estos días? La tradición católica establece normas sobre la alimentación que mezclan la espiritualidad con la disciplina personal. Lo interesante es que estas prácticas no son solo religiosas, sino que han moldeado durante siglos la forma como las familias se sientan a la mesa durante esta celebración.

La Iglesia Católica es clara en sus directrices. La abstinencia de carnes rojas, especialmente en el Viernes Santo (que en 2026 será el 3 de abril), es uno de los mandamientos que guían a los creyentes. El Catecismo establece que "abstenerse de comer carne y ayunar en los días establecidos por la Iglesia" busca fortalecer la vida espiritual. El arzobispo Pablo S. Coakley explica el propósito detrás de esto: "Nos ayuda a crecer en nuestra disciplina personal y controlar nuestros apetitos físicos para que podamos despertar y ser más sensibles a nuestra hambre por las cosas del espíritu". En la práctica, esto significa evitar carnes de animales de sangre caliente como res, cerdo o cordero, precisamente porque el Viernes Santo conmemora la pasión y sacrificio de Cristo.

Sin embargo, en los hogares colombianos la realidad es más flexible. Aunque la restricción más estricta aplica solo al Viernes Santo, muchas personas deciden extender esta práctica a otros días de la semana siguiendo tradiciones familiares que han evolucionado con el tiempo. Algunos incluso amplían la limitación a otras proteínas como pollo, pato o pavo. Esto responde más a una interpretación personal de la fe que a una obligación oficial de la Iglesia.

Frente a estas restricciones, el pescado se convierte en el protagonista inevitable de las mesas. Mojarra frita, bagre en salsa, arroz con mariscos: son preparaciones que ganan protagonismo en los hogares durante esta semana. Paralelamente, aumenta el consumo de platos vegetarianos como sopas, legumbres y ensaladas.

Vale aclarar que no existe una lista única de alimentos prohibidos que aplique en todos lados. Cada país, e incluso cada familia, adapta estas prácticas según sus creencias y tradiciones. Además, en algunas diócesis la abstinencia va más allá de la comida: también incluye limitaciones en el consumo de televisión, redes sociales, alcohol o incluso relaciones sexuales. Se trata menos de una prohibición absoluta y más de una expresión voluntaria de fe que cada persona interpreta a su manera.