El estreñimiento se ha posicionado como uno de los problemas de salud más consultados en los servicios de gastroenterología del país, afectando especialmente a personas mayores de 60 años. De acuerdo con especialistas como el Dr. Jaime Bustamante del Hospital Nacional Daniel Alcides Carrión, este padecimiento responde directamente a los hábitos de la vida moderna: falta de movimiento físico, consumo insuficiente de agua y una alimentación que carece de fibra.

Cuando una persona evacúa cada dos o tres días, es una señal de alerta temprana. El problema ocurre porque las heces permanecen demasiado tiempo en el colon, se endurecen y se deshidratan, lo que dificulta su expulsión. La buena noticia es que la naturaleza proporciona soluciones efectivas y económicas. Especialistas de instituciones como los Institutos Nacionales de Salud recomiendan incorporar diariamente seis frutas específicas que pueden cambiar significativamente esta situación.

Las ciruelas frescas o pasas encabezan la lista porque contienen sorbitol, un tipo de azúcar natural que suaviza las heces y facilita su paso. La papaya aporta papaína, una enzima que descompone las proteínas y acelera la digestión. El kiwi combina alto contenido de fibra con actínida, una enzima que mejora notablemente el movimiento intestinal. La manzana con cáscara es rica en pectina y ayuda a ablandar la materia fecal. La pera también contiene pectina y abundante agua, hidratando naturalmente el proceso digestivo. Los higos, tanto frescos como secos, son una de las mejores fuentes de fibra para estimular el sistema digestivo.

Con la edad, el cuerpo experimenta cambios significativos. En los adultos mayores, el recto aumenta de tamaño, lo que significa que necesita acumular más desechos para generar la urgencia de ir al baño. Simultáneamente, el metabolismo se ralentiza y disminuye la actividad física, dos factores que trabajan en contra de un tránsito intestinal eficiente.

La solución no depende únicamente de lo que se come, sino también de cómo se evacúa. Adoptar la postura correcta en el baño es clave: elevar los pies sobre un pequeño taburete o banco ayuda a alinear el recto y favorece el vaciado completo. Las respiraciones profundas y los masajes suaves en el abdomen, siguiendo el sentido de las agujas del reloj, estimulan naturalmente el movimiento intestinal.

Es importante no normalizar el estreñimiento crónico. Se debe consultar con un médico si los síntomas persisten más de tres semanas, hay dolor abdominal constante, pérdida de peso sin causa aparente o aparición de sangre en las heces. Un profesional podrá descartar problemas más serios y orientar un tratamiento personalizado. Los laxantes químicos solo deben usarse bajo prescripción médica estricta y no como solución permanente.