San Andrés acaba de sumar una herramienta valiosa en su apuesta por un turismo más responsable. Laura Bayona Sanabria, sanandresana de profesión ingeniera comercial, se convirtió esta semana en la primera auditora colombiana certificada por el Consejo Global de Turismo Sostenible. La acreditación llegó tras completar un proceso de formación en México que incluyó evaluaciones escritas y simulacros de auditoría, posicionándola como una experta capaz de guiar a la industria hotelera y operadores turísticos hacia estándares internacionales de sostenibilidad.

Lo interesante de su historia es cómo llegó hasta allí. Bayona llevaba más de una década trabajando en turismo, colaborando con el Viceministerio de Turismo, el Fondo Nacional de Turismo y varias fundaciones de cooperación internacional. Pero fue hace apenas dos años que descubrió los estándares GSTC (criterios del Consejo Global de Turismo Sostenible) y algo le llamó la atención: a diferencia de otros marcos de certificación, estos eran accesibles para cualquier tamaño de empresa, desde grandes hoteles hasta pequeñas posadas nativas. "No estaban diseñados exclusivamente para grandes hoteles y grandes empresas, sino que una posada nativa o una empresa muy pequeñita (de un empleado incluso) podían incluir los criterios y acceder a una certificación", explicó.

Sin embargo, al terminar su curso de especialización en turismo sostenible, se dio cuenta de un problema crucial: las empresas que adoptaban estos estándares no tenían camino claro para certificarse. El proceso era complicado y muy costoso porque requería traer auditores desde Europa. Fue entonces cuando contactó a Jorge Moller, delegado para Latinoamérica del GSTC, quien le confirmó que este era justamente el principal cuello de botella para la certificación en toda la región. A partir de esa conversación, Moller le propuso que se acreditara como auditora, un rol que hacía falta en el continente.

En noviembre de 2025, Bayona viajó a México para tomar el primer curso de formación de auditores GSTC en español e Latinoamérica. Entre 16 participantes, ella fue la única colombiana. Después de las clases y los exámenes, esta semana recibió la confirmación oficial de su certificación.

Ahora su rol es doble: puede trabajar como auditora a través de organismos certificadores internacionales para que hoteles y operadores se certifiquen, o acompañarlos como consultora en la implementación de los 32 estándares GSTC antes de llegar a la certificación. Lo único claro es que no puede hacer ambas funciones con la misma empresa, como ella misma aclaró: "No puedo ser juez y parte, o sea si yo acompañé al Hotel X en la implementación, no puedo ser la persona que los audite y los certifique".

Bayona refleja en su trayecto una maduración del sector turístico en la región. "Empecé en planificación y promoción turística pero llega un punto en que uno entiende que esto no puede seguir sin sostenibilidad; que no se trata de un tema de moda o que está en tendencia, sino que debe ser el ADN real de las empresas", concluyó. Su certificación abre la posibilidad de que el Archipiélago, junto con el resto de Colombia, tenga acceso más cercano y económico a procesos de certificación que antes resultaban prohibitivos.