Con la Copa Mundial de la FIFA apenas a la vuelta de la esquina, el Ministerio de Salud y el Instituto Nacional de Salud decidieron activar las alertas para evitar que los millones de viajeros que lleguen a Colombia con el torneo traigan consigo un brote de sarampión. No es paranoia: la Organización Panamericana de la Salud ha documentado un aumento preocupante de contagios en toda América durante este año.

Las cifras hablan por sí solas. Ya se han confirmado más de 14.800 casos y 29 muertes en el continente, algunos de ellos en comunidades indígenas que resultan más vulnerables. Canadá, México, Estados Unidos y Brasil son los países que encabezan la lista de contagios, y el caso de Canadá es particularmente alarmante: perdió en noviembre su condición de país libre de transmisión endémica del virus después de mantener un año circulando el mismo tipo de sarampión.

Para enfrentar esta situación, el Ministerio de Salud y el Instituto Nacional de Salud emitieron una circular conjunta dirigida a gobernaciones, alcaldías y entidades de salud en todo el país. Se trata de reforzar la vacunación y mantener una vigilancia epidemiológica activa mientras el torneo, programado del 11 de junio al 19 de julio de 2026 en 16 ciudades de los tres países anfitriones, moviliza a millones de personas.

La recomendación más importante es práctica y directa: antes de hacer las maletas, revise su carné de vacunación. Cualquier persona desde los seis meses de edad que no tenga prueba de estar vacunado contra la triple viral (sarampión, rubéola y paperas) o de ser inmune debe recibir la dosis al menos dos semanas antes del viaje. Si su esquema está incompleto, no espere: acérquese lo antes posible a un centro de salud.

Las entidades territoriales también tienen tareas claras. Deben intensificar la vigilancia de síntomas como fiebre alta, erupción en la piel, tos, congestión nasal y ojos rojos. Además, deberán garantizar que haya biológicos disponibles y activar planes de respuesta antes, durante y después del evento.

Una evaluación de riesgo realizada en febrero por la autoridad sanitaria regional fue contundente: la probabilidad de que el sarampión se propague en América es muy alta. Los motivos son simples pero preocupantes: hay brotes activos en varios países, hay casos que se importan constantemente y hay brechas significativas en la cobertura de vacunación. Por eso el mensaje de las autoridades es claro: una dosis de vacuna a tiempo puede ser la diferencia entre disfrutar el Mundial tranquilo o terminar en una cama de hospital.