En el Miami Beach Convention Center, el Ministerio de Turismo de República Dominicana presentó su cuarta edición del Trade Show, un evento donde más de 1.200 líderes de la industria turística internacional conocieron la nueva apuesta del país caribeño. La propuesta central es clara: transformar la isla de un destino únicamente conocido por sus playas en un referente que combine música, cruceros, cultura, deporte, gastronomía y aventura en experiencias integrales.

Stalin Soto, quien dirige el Ballet Folclórico del Ministerio de Turismo, fue uno de los principales embajadores de esta transformación. Durante el evento, ofreció clases inmersivas de merengue y bachata, géneros musicales que fueron declarados patrimonio inmaterial de la humanidad por la UNESCO. Más allá de estos dos ritmos populares, la isla preserva un universo musical más amplio que incluye la mangulina, el carabiné, el machacó y la bamboulá, todas expresiones vivas de la identidad cultural dominicana.

La viceministra de Turismo, Jacqueline Mora, explicó el cambio fundamental en el comportamiento de los visitantes. "Antes la gente iba a un hotel, miraba hacia arriba, con todo incluido, la playa. Hoy la gente quiere salir. Antes el 20% de la gente que iba a un hotel salía, hoy sale el 62%", señaló. Este cambio ha obligado al país a prepararse para recibir turistas más activos que demandan bienes y servicios fuera de los complejos hoteleros.

Entre los destinos emergentes se encuentra Miches, un pueblo ubicado a 45 minutos de Punta Cana, que promete convertirse en un punto de interés para turistas que buscan escapar de las multitudes sin renunciar al confort y al lujo. Allí podrán disfrutar de actividades al aire libre como senderismo, escalada y exploración de zonas naturales. República Dominicana tiene capacidad para recibir cerca de 300.000 turistas en jornadas tranquilas, con operaciones que alcanzan 6.500 vuelos mensuales.

Los números reflejan la importancia creciente del destino. El año pasado, más de 7.472.630 visitantes llegaron desde Estados Unidos, Latinoamérica y Canadá. El mercado colombiano también muestra dinamismo: solo en abril ya habían visitado la isla más de 6.000 viajeros provenientes de Colombia. Según Mora, en un día considerado "malo" pueden llegar alrededor de 28.000 visitantes.

Durante el Trade Show, los asistentes participaron en experiencias culturales como la elaboración del casabe de yuca, la preparación de chocolate Kah Kow, la degustación de mamajuana con ron dominicano y la elaboración de muñecas sin rostro, todas manifestaciones vivas de las tradiciones del país. El ministro de Turismo, David Collado, resumió el mensaje: "Queremos mostrar la esencia de un país pequeño, pero con un corazón grande. Somos de los pocos que se atreven a hacer una feria de un solo país. Tenemos playas hermosas, pero eso es solo una parte: queremos destacar también nuestra música, nuestra esencia y nuestras raíces".