Las enfermedades cardiovasculares siguen siendo la principal causa de muerte en Colombia. Según datos del Dane para 2025, las enfermedades isquémicas del corazón representan el 17,2 por ciento del total de fallecimientos en el país. La Liga Colombiana Contra el Infarto y la Hipertensión alerta que mueren, en promedio, ocho personas cada hora por causas cardiovasculares. Ante este panorama, investigadores buscan nuevas formas para que los pacientes se mantengan en sus tratamientos.

Uno de estos esfuerzos proviene de la Corporación Universitaria Iberoamericana, que presentó resultados de un proyecto innovador centrado en la realidad virtual como herramienta de rehabilitación. La investigadora Nohora Bohórquez Martínez, de la Facultad de Ciencias de la Salud, lidera la iniciativa titulada "Realidad virtual en el tratamiento fisioterapéutico integral de población con riesgo cardiovascular". La propuesta utiliza entornos inmersivos donde los pacientes realizan sus ejercicios en escenarios virtuales diseñados para ser más atractivos que las rutinas convencionales de fisioterapia.

El gran reto que busca resolver esta investigación es simple pero crucial: muchos pacientes abandonan sus programas de rehabilitación por falta de motivación, porque los ejercicios se vuelven monótonos o porque tienen dificultades para acceder a los servicios. Durante la ejecución del proyecto en 2025, los resultados fueron alentadores. Un grupo de adultos mayores en situación de vulnerabilidad social logró completar entre 20 y 24 sesiones de fisioterapia, un nivel de adherencia que los investigadores consideran sobresaliente, especialmente tratándose de una población históricamente excluida del sistema de salud.

Según Bohórquez, "con el uso de la realidad virtual, no solo logramos mejoras clínicas en la capacidad respiratoria y funcional de los pacientes, sino que transformamos el ejercicio en una experiencia amigable, logrando que personas que jamás habían tenido acceso a programas de rehabilitación se mantuvieran motivadas y constantes". Esto significa que la tecnología logró tanto resultados médicos medibles como un cambio en la percepción que los pacientes tienen del tratamiento.

En Colombia, la situación se agrava por la prevalencia de la hipertensión arterial. La Cuenta de Alto Costo reporta que más de seis millones de personas han sido diagnosticadas con esta condición, que es uno de los principales factores de riesgo para enfermedades cardiovasculares. Este contexto hace que soluciones como la realidad virtual sean cada vez más necesarias.

Para 2026, el proyecto entra en una nueva etapa enfocada en pacientes con diagnóstico confirmado de cardiopatía, en la fase II de rehabilitación cardíaca. La ampliación incluye alianzas con instituciones hospitalarias, lo que permitirá integrar la tecnología en equipos multidisciplinarios de atención en salud. Esta expansión hacia contextos hospitalarios no solo fortalecerá el impacto clínico, sino que también generará más evidencia científica que podría abrir el camino a una implementación más amplia en el sistema de salud colombiano.