La presencia de ratas y ratones en el hogar va más allá de una molestia estética. Estos roedores son portadores de infecciones graves que pueden afectar la salud de toda la familia. De acuerdo con información de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos, estos animales propagan enfermedades mediante fluidos corporales, excremento y partículas contaminadas suspendidas en el aire. Lo más peligroso es que el contagio puede ocurrir incluso sin contacto directo: basta inhalar partículas provenientes de orina o heces secas al limpiar espacios cerrados y poco ventilados.

Las bodegas, sótanos, cocinas, azoteas y habitaciones con humedad son lugares donde suele acumularse material contaminado por estos animales. La humedad constante, la basura acumulada, los restos de comida, las grietas en paredes y la falta de ventilación son factores que favorecen su aparición. Si observas excremento, olores fuertes, cables mordidos o escuchas ruidos en techos y paredes, es probable que tengas una plaga dentro de casa.

El hantavirus es considerado una de las infecciones más peligrosas asociadas a roedores. Se transmite al inhalar partículas contaminadas con orina o heces secas, causando fiebre, cansancio y dolores musculares que en casos graves puede llevar a insuficiencia respiratoria. La leptospirosis, por su parte, es una enfermedad bacteriana que se propaga por contacto con agua o superficies contaminadas con orina de roedores. Genera fiebre, vómito y dolor muscular, y si no recibe tratamiento a tiempo puede afectar el hígado y los riñones.

Otras enfermedades transmitidas por estos animales incluyen la salmonelosis, que ocurre cuando alimentos o utensilios son contaminados con bacterias y causa diarrea, dolor abdominal y fiebre. La fiebre por mordedura de rata se transmite a través de mordeduras, rasguños o contacto directo, provocando fiebre alta, vómito, dolores articulares y erupciones en la piel. La coriomeningitis linfocítica, relacionada principalmente con ratones domésticos, afecta el sistema nervioso en algunos casos y produce dolor de cabeza, fiebre y rigidez en el cuello. La tularemia es una infección bacteriana que se contagia por contacto con animales infectados o picaduras de insectos asociados a roedores, causando fiebre, úlceras en la piel y problemas respiratorios.

Para reducir el riesgo dentro de casa, los especialistas recomiendan mantener la vivienda limpia y eliminar las condiciones que favorecen la presencia de roedores. Guarda los alimentos en recipientes cerrados, sella las grietas y agujeros de paredes, evita la acumulación de basura y mantén las áreas bien ventiladas. Cuando limpies, usa desinfectante y toallas húmedas. Una advertencia importante: nunca barras ni aspires el excremento seco de ratón, ya que esto libera partículas contaminadas en el aire que puedes inhalar.