A primera vista, los resultados de las Pruebas Saber 11 de 2025 que acaba de revelar el Instituto Colombiano para la Evaluación de la Educación (Icfes) parecen positivos. El puntaje global promedio alcanzó 257,6 puntos sobre 500 posibles, lo que representa un incremento de 1,5 puntos frente a 2024. Esta tendencia al alza se mantiene desde 2021, cuando los resultados cayeron por los impactos de la pandemia. Sin embargo, un análisis profundo realizado por el Observatorio de Gestión Educativa de la Fundación Empresarios por la Educación, uno de los centros de estudio sobre educación más importantes del país, muestra que detrás de esos números hay una realidad mucho más compleja y preocupante.

El problema radica en que la mejora del promedio nacional podría no reflejar una mejora real en los aprendizajes. Los investigadores explican que el número de estudiantes que presentaron la prueba disminuyó de 557.379 en 2024 a 547.173 en 2025, una reducción de más de 10 mil jóvenes. Esta caída se concentró precisamente en los estudiantes de niveles socioeconómicos más bajos, quienes obtienen los resultados más bajos. Como señaló Andrea Escobar Vilá, directora ejecutiva de la Fundación Empresarios por la Educación, "Colombia no puede conformarse con una mejora marginal en el promedio si al mismo tiempo los estudiantes más vulnerables están perdiendo presencia en la medición. El país necesita mirar más allá del titular y preguntarse si realmente estamos garantizando aprendizajes para todos".

Las brechas educativas se han amplificado de manera preocupante. La diferencia entre estudiantes de colegios privados y públicos pasó de 29 puntos en 2024 a 31 puntos en 2025. Los colegios privados obtuvieron un promedio de 281 puntos, mientras que los públicos apenas llegaron a 250. La brecha también creció entre zonas urbanas y rurales. Las instituciones en ciudades alcanzaron un promedio de 262,1 puntos, mientras que las rurales apenas llegaron a 236,2, una diferencia de 26 puntos, la más alta de los últimos cinco años.

Cuando se analizan por competencia, los resultados revelan un estancamiento en los aprendizajes. Lectura Crítica, Matemáticas y Ciencias Naturales aumentaron apenas 0,5 puntos cada una, mientras que Inglés subió 1 punto. Ciencias Sociales incluso bajó. Estas variaciones son tan pequeñas que no representan un cambio sustancial en lo que realmente aprenden los estudiantes.

Lo más alarming es el porcentaje de jóvenes que no alcanza niveles satisfactorios en cada competencia. En Lectura Crítica, el 38 por ciento apenas logra los dos niveles más bajos de desempeño, lo que significa que 4 de cada 10 estudiantes no leen con el nivel requerido. En Matemáticas, el 33 por ciento está en la misma situación. Pero el panorama es devastador en otras áreas. En Ciencias Naturales, el 65 por ciento de los estudiantes apenas alcanzó los niveles más bajos, mientras que en Ciencias Sociales esta cifra aumenta a 70 por ciento, es decir, solo 3 de cada 10 estudiantes logró un desempeño satisfactorio.

La única competencia que muestra mejora considerable es Inglés. En los últimos cinco años ha disminuido notoriamente la cantidad de estudiantes en los niveles más bajos. Sin embargo, aún el 67 por ciento se ubicó en 2025 en los dos niveles iniciales de proficiencia, lo que indica que la mayoría de jóvenes colombianos sigue con deficiencias importantes en este idioma.

Las diferencias también son marcadas por región. Mientras que el Centro del país obtuvo un promedio de 271 puntos, la Amazonía apenas alcanzó 242. Los municipios con mejor desempeño fueron Envigado con 293 puntos y Chía con 289, en contraste con Uribia que apenas logró 192 puntos y Chocó con 200. Para Escobar, estos resultados deben ser prioridad nacional: "Los candidatos tienen que decirle al país cómo van a cerrar las brechas rural-urbana, público-privada y socioeconómica, y cómo van a asegurar que todos los estudiantes aprendan, permanezcan y progresen".